The Japan Times - Espagne: l'Atlético Madrid rend hommage à "la légende" Griezmann

Au bord des larmes à son arrivée au stade, Griezmann, 35 ans, a fait ses adieux à ses supporters au terme d’un 500e match de Liga sous le maillot rojiblanco, et probablement son avant-dernière rencontre en Europe avant de s’envoler cet été pour Orlando, aux Etats-Unis.

Le champion du monde français, meilleur buteur de l’histoire de l’Atlético avec 212 réalisations, a été célébré en héros sous les yeux de sa femme et de ses quatre enfants, avec lesquels il a foulé la pelouse du Metropolitano pour la dernière fois, brassard de capitaine autour du bras.

Passeur décisif pour la 94e fois sur l'unique but du match, inscrit par le Nigérian Ademola Lookman, "Grizi" a été ovationné à plusieurs reprises durant la rencontre par ses supporters, qui ont remercié leur "goleador légendaire" pour ses dix ans de bons et loyaux services -entrecoupés de deux saisons au FC Barcelone (2019-2021).

"Quand il est revenu (en 2021), ce fut un moment de joie, de bonheur, nous savions qu’un génie revenait. Nous avons eu chez nous un authentique génie du football, il va nous manquer", l'a encensé son entraîneur Diego Simeone avant le match.

Le Mâconnais, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du championnat espagnol, quittera son club de coeur sans avoir pu remporter la Liga ni la Ligue des champions, mais laissera une trace indélébile à Madrid pour ses gestes de classe et son sens du collectif.

"Antoine aimerait qu’on se souvienne de lui comme d’une personne noble, humaine, responsable... Un gars qui a toujours été prêt à se mettre au service de l’Atlético. Il a eu l’humilité de revenir (lorsqu'il est parti au Barça, NDLR) et de repartir à zéro... Et que dire de l’insatiable buteur qu’il a été?", s'est demandé Simeone, assurant qu'il "n’y aurait jamais un autre Griezmann".

- Mbappé de retour comme titulaire -

En pleine crise à tous les niveaux, le Real Madrid, déjà condamné à une saison blanche, est lui allé s'imposer sur la pelouse du Séville FC (1-0) grâce à un but du Brésilien Vinicius Junior (15e), servi par Kylian Mbappé, de retour comme titulaire trois jours après sa brouille avec son entraîneur Alvaro Arbeloa.

L'attaquant français, sifflé par ses supporters au stade Santiago Bernabéu lors de son retour à la compétition jeudi, avait critiqué directement la décision d'Arbeloa de le laisser sur le banc face à Oviedo, déjà relégué, alors qu'il était prêt à jouer. Ce que son coach nie.

Mbappé, qui retrouvait le onze de départ pour la première fois depuis sa blessure aux ischio-jambiers fin avril face au Betis Séville (1-1), a cru signer sa 25e réalisation de la saison en Liga et se rapprocher d'un deuxième titre de "Pichichi" (le meilleur buteur du championnat espagnol), mais il a été signalé hors-jeu (74e).

Le capitaine de l'équipe de France, de loin le joueur le plus décisif de la Maison Blanche avec 41 buts en 43 matches toutes compétitions confondues, se retrouve pris en grippe par la presse espagnole et une grande partie des supporters merengues, qui lui reprochent une attitude trop individualiste.

Il aura une dernière rencontre à jouer dimanche prochain face à l'Athletic Bilbao pour tenter de reconquérir le public madrilène, avant de rejoindre les Bleus pour leur préparation à la Coupe du monde 2026 (11 juin - 19 juillet), le dernier objectif de sa saison.

H.Takahashi--JT