The Japan Times - Ligue 1: l'heure du dénouement pour l'Europe et le barrage

. Lille a son destin en mains

Derrière le Paris SG et Lens, trois clubs sont encore en lice pour décrocher la troisième et dernière place directement qualificative pour la Ligue des champions: Lille (3e, 61 points), Lyon (4e, 60 points) et Rennes (5e, 59 points).

Des trois, le Losc est le seul à avoir les cartes en mains pour s'assurer cette troisième place: si les Dogues s'imposent contre le barragiste Auxerre, ils ne pourront pas être rejoints. Les hommes de Genesio sont sur une dynamique remarquable, avec 13 matches sans défaite, la dernière remontant à un déplacement à Lyon début février.

Les joueurs de Paulo Fonseca, qui ont peut-être perdu gros lors de la défaite contre Toulouse (2-1) qui n'avait pourtant plus rien à jouer, guettent eux un faux pas lillois tout en recevant Lens.

Battus par le PSG à Bollaert (2-0), les Sang et Or auront surement déjà la tête à leur finale de Coupe de France contre Nice la semaine prochaine, tandis que l'OL peut accrocher au minimum un tour préliminaire de C1 en cas de succès.

. Marseille-Rennes, malheur au vaincu

Le choc au Vélodrome entre l'OM et Rennes pourrait coûter cher au perdant. S'il ne perd pas, le Stade rennais est assuré de disputer la Ligue Europa, voire mieux en cas de victoire.

Mais une défaite pourrait le propulser vers la bien moins prestigieuse - et lucrative - Ligue Europa conférence. Or les joueurs de Franck Haise ont récemment subi deux revers contre des concurrents aux places européennes (Lille, 2-1, et Lyon, 4-2).

Habib Beye, qui retrouve lui le club qui l'a limogé en février, est sous une pression encore plus forte. Après une saison pleine de rebondissements sportifs comme extrasportifs, les Marseillais, vainqueurs sans briller du Havre après une déroute à Nantes, se doivent d'accrocher mieux que leur 6e place.

Mais un revers pourrait même tout faire perdre à Marseille: Monaco, septième à deux points de l'OM, pourrait doubler les Olympiens et les exclure des places européennes en cas de victoire face à Strasbourg.

. Trois clubs pour un barrage

Metz et Nantes déjà relégués, seule la place de barragiste reste à attribuer, avec trois clubs à la lutte pour y échapper: Le Havre (14e, 32 points), Auxerre (15e, 31 points) et Nice (16e, 31 points).

L'AJA s'est acheté un sursis en dominant les Azuréens la semaine dernière malgré un but rapide de Sofiane Diop (2-1), mais a le malheur de se déplacer à Lille.

Paradoxalement, Nice, qui occupe actuellement la place de barragiste, semble bien parti pour se sauver, avec la réception de Metz: la lanterne rouge n'a plus gagné une rencontre depuis novembre.

Le Havre, qui se déplace chez un Lorient (9e) toujours solide, pourrait faire les frais d'une victoire de ses deux concurrents au maintien, au terme d'un long glissement continu: les Normands n'ont plus gagné depuis début février, contre Strasbourg.

Y.Ishikawa--JT