The Japan Times - Top 14: l'UBB miraculée à Bayonne, Montauban officiellement rélégué

Avec cette victoire non bonifiée, les Bordelo-Béglais pourraient cependant se retrouver éjectés des places qualificatives d'ici la fin du week-end en cas de victoire du Racing 92 (7e) contre les Rochelais (9e) dimanche soir à l'Arena, au lendemain du choc samedi soir au Stade vélodrome de Marseille entre les Toulonnais (8e) et le leader toulousain.

Les joueurs de Yannick Bru, menés de 19 points à la 54e minute à Jean-Dauger, ont été sauvés grâce à leur banc. Avec neuf des vainqueurs des Anglais de Bath en demi-finale de Champions Cup présents dès le coup d'envoi, l'UBB a pourtant été longtemps malmenée. Et ce sont les entrées de Jalibert, Bielle-Biarrey et Woki notamment qui ont fait la différence, avec trois essais dans les 20 dernières minutes, dont deux signés par +LBB+ et le troisième ligne international.

Les Bordelais peuvent aussi remercier l'ouvreur bayonnais Joris Segonds, dont la dernière pénalité, de 58 m, a échoué à quelques centimètres du poteau droit à la 79e minute, et Manu Tuilagi, auteur d'un en-avant sur la balle de match de l'Aviron (80e). Pour l'Aviron (12e), la mauvaise série se poursuit, avec cinq défaites en cinq matches à Jean-Dauger en 2026.

L'autre mauvaise affaire de la journée est à mettre au compte de la Section paloise, également victorieuse mais sans bonus des Castrais sur sa pelouse du Hameau (27-15), lors du match d'ouverture de cette 23e journée. Tenus en échec deux essais à deux et victorieux grâce au pied de leur ouvreur anglais Joe Simmonds, les Béarnais, désormais 3e, ont vu les Montpelliérains s'emparer de leur place de dauphin.

- Quadruplé pour l'Argentin Piccardo -

Comme prévu, le MHR n'a en effet pas fait de détail face à Montauban (59-7), avec neuf essais, dont un quadruplé de son centre argentin Justo Piccardo lors de la première période. Eux aussi finalistes de Coupe d'Europe, en Challenge Cup, les Héraultais n'ont jamais douté, reléguant officiellement les Tarn-et-Garonnais.

Champions de France surprise en Pro D2 il y a moins d'un an, les promus étaient promis par tous à une redescente immédiate. Et c'est donc désormais officiel, à trois journées de la fin, avec plus de 15 points d'écart sur les Catalans de l'Usap, qui sont eux désormais officiellement barragistes.

Avec sept points au classement et déjà plus de 1.100 points encaissés, l'USM a vécu un calvaire cette année. Et si la saison a également été difficile pour les Perpignanais, encore lourdement battus samedi, 45-14 à Clermont (5e), eux au moins peuvent espérer sauver leur place dans l'élite de l'ovale français, lors du match pour le maintien qui les attend le 14 juin sur la pelouse du finaliste malheureux de Pro D2.

Derrière Montpellier, nouveau dauphin des triples champions de France en titre toulousains, avec 70 points, et les Palois (69 points), les Soldats roses parisiens (4e, 68 pts) sont eux toujours en embuscade pour la deuxième place directement qualificative pour les demies, et au moins pour un barrage à domicile, après leur carton contre le LOU (59-17).

Avec huit essais et un 100% au pied de son ouvreur Louis Carbonel (huit transformations et une pénalité), le Stade français a assuré l'essentiel, avant de se déplacer à Montauban, même si tout n'a pas été parfait samedi contre de faibles Lyonnais (11e).

M.Ito--JT