The Japan Times - Espagne: le Real bat l'Espanyol et retarde le titre du Barça

Le Barça, tenant du titre et qui s'était de son côté imposé samedi soir à Osasuna (2-1), compte 11 points d'avance sur les merengues à l'issue de la 34e journée. Les Barcelonais sont donc toujours en position idéale alors qu'il reste quatre matches à disputer. Ils remporteront leur 29e Liga sur leur terrain dimanche prochain s'ils ne perdent pas contre le Real.

Pour retarder le sacre des Catalans, les joueurs d'Alvaro Arbeloa devaient impérativement s'imposer sur le terrain de l'Espanyol (13e). Mais leur début de match n'incitait pas à l'optimisme. Toujours privés de Kylian Mbappe, blessé aux ischio-jambiers, ils ont en outre perdu Ferland Mendy, touché à un muscle en haut de la cuisse droite dès la 11e minute.

Vinicius sur une belle reprise de volée a bien touché le poteau, mais malgré aussi l'activité d'Aurélien Tchouameni au milieu, les joueurs d'Alvaro Arbeloa n'ont jamais réussi à enflammer les débats en première période.

Vinicius a toutefois réussi à débloquer la situation en ouvrant la marque à la 55e minute, éliminant deux défenseurs d'un coup sur une jolie feinte avant de tromper le gardien adverse Marko Dmitrovic.

Et le Brésilien a doublé la mise à la conclusion d'une action superbe, servi par une talonnade de Jude Belligham sur un une-deux avant de conclure d'une frappe en lucarne (2-0, 66e).

Après un bon début de saison, où ils occupaient la première place avec cinq points d'avance lors de la 10e journée, les Madrilènes ont par la suite baissé de pied. Ils ont toutefois encore pointé en tête de la Liga au soir de la 24e journée, avec un point d'avance sur le Barça.

Mais leur inconstance a ensuite permis aux blaugranas de reprendre l'avantage et de creuser un écart conséquent, virtuellement impossible à combler.

K.Hashimoto--JT