The Japan Times - GP de Miami: Antonelli partira devant, Verstappen mènera la chasse

Quelques heures après une course sprint décevante achevée sur la piste à la quatrième place avant de reculer au sixième rang en raison d'une pénalité, le jeune Transalpin de 19 ans, leader du championnat du monde, a remis les pendules à l'heure en dominant les qualifications du Grand Prix de la tête et des épaules.

"Etre encore en pole, c'est incroyable ! Le début de la journée avait été difficile mais je suis super content de m'être rattrapé de cette manière. Ce week-end a été un peu plus difficile pour nous mais on continue de maximiser donc c'est ce qui est important. Je vais essayer de prendre un bon départ demain (dimanche) et on verra ce qui va se passer", a déclaré Antonelli.

Après une pause forcée de cinq semaines consécutive à l'annulation des GP de Bahreïn et d'Arabie saoudite en raison de la guerre au Moyen-Orient, le GP de Miami, quatrième manche de la saison, était très attendu.

Alors que des ajustements règlementaires sont entrés en vigueur de week-end en Floride avec notamment pour but de simplifier la gestion de l'énergie électrique des moteurs pour les pilotes, cela ne semble pas bouleverser la hiérarchie, comme pressenti par les acteurs de la F1. En revanche, les améliorations sur les voitures introduites par beaucoup d'équipes ont changé la donne.

- Verstappen en embuscade -

Si la domination de Mercedes n'est pas complètement remise en cause, l'écart s'est nettement réduit avec ses concurrents. Ainsi, McLaren a mis fin à l'invincibilité de l'écurie allemande cette saison en réalisant un doublé samedi lors du sprint, remporté par le Britannique Lando Norris devant son coéquipier australien Oscar Piastri.

Et lors des qualifications, c'est Red Bull, décevant depuis le début de la saison, qui est revenu sur le devant de la scène: Verstappen, très critique des nouvelles monoplaces, bouleversées en profondeur en 2026 par un nouveau règlement technique, a poussé Mercedes et Antonelli dans leurs retranchements.

"Je ne me sentais pas bien dans la voiture lors des trois premières courses et l'équipe a fait un travail incroyable pour apporter des améliorations. Ce week-end, je me sens beaucoup mieux, j'ai beaucoup plus de contrôle et les nouveautés semblent très bien fonctionner. Partir en première ligne est vraiment incroyable, c'est bien mieux que ce que j'espérais en arrivant ici", a souligné le quadruple champion du monde.

En embuscade à la deuxième place sur la grille, +Mad Max+ aura un bon coup à jouer dimanche s'il parvient à réussir son départ, le gros point faible de Mercedes cette saison, à l'image de l'envol raté d'Antonelli lors du sprint samedi.

Avec Ferrari également dans le coup, en témoigne la troisième place de Charles Leclerc lors du sprint samedi, la bagarre aux avant-postes s'annonce bien plus serrée que lors des trois premières manches de la saison.

- Alpine confirme -

"Troisième est une bonne position de départ donc on verra ce qu'on peut faire. Mercedes est encore devant mais McLaren et Red Bull ont apporté des solides améliorations donc on va essayer de suivre leur rythme", a expliqué le Monégasque.

Par ailleurs, après une journée de samedi disputée en pleine fournaise, la pluie attendue dimanche sur le tracé floridien pourrait venir jouer les trouble-fêtes et rebattre les cartes.

En raison des risques d'orages, les instances ont décidé samedi soir d'avancer le départ du Grand Prix de trois heures, à 13h00 locales (19h00 en France, 17h00 GMT) au lieu de 16h00.

Alpine est l'autre bonne surprise du week-end. L'écurie française, dernière l'an passé, a confirmé son spectaculaire redressement cette saison et se pose actuellement en cinquième force du plateau après les quatre cadors (Mercedes, McLaren, Ferrari, Red Bull).

Comme lors des qualifications de la course sprint vendredi, l'équipe basée à Enstone (Angleterre) a en effet placé ses deux monoplaces en Q3, ce qu'elle n'avait jamais réussi à réaliser en 2025.

L'Argentin Franco Colapinto a décroché une belle huitième place sur la grille, alors que le Français Pierre Gasly, qui a arraché un point lors du sprint (8e), a réalisé le dixième chrono.

Le Normand devrait toutefois partir en neuvième position car son compatriote Isack Hadjar (Red Bull), qui s'était intercalé entre les deux pilotes Alpine, devrait être disqualifié des qualifications en raison d'une infraction technique constatée samedi soir sur sa monoplace (dimensions du plancher non-conformes).

Y.Watanabe--JT