The Japan Times - Ligue des champions féminine: Lyon en quête de réaction face à Arsenal

L'an dernier déjà, les Lyonnaises avaient été éliminées au même niveau de la compétition par les Londoniennes, sacrées contre Barcelone dans la foulée.

Les Rhodaniennes avaient pourtant gagné à l'aller en Angleterre avant de perdre lourdement 4-1 au retour, à domicile.

"Ce n'est pas le même match, ni les mêmes équipes. Le challenge est différent aussi", prévient la milieu américaine Lindsey Heaps.

Plombé par des erreurs défensives, l'OL Lyonnes est reparti avec des regrets de l'Emirates, même si selon l'entraîneur espagnol Jonatan Giraldez, qui n'a pas souhaité revenir sur les deux fautes de mains de sa gardienne chilienne Christiane Endler, "Arsenal méritait la victoire".

Cette fois-ci, c'est aux Lyonnaises de devoir renverser les pronostics, en s'imposant par deux buts d'écarts pour se qualifier. Un scénario que les joueuses de Giraldez connaissent bien: elles ont plusieurs fois prouvé leur capacité de réaction cette saison.

En quart de finale contre les Allemandes de Wolfsburg, elles avaient largement gagné 4-0 le 2 avril à Lyon, après avoir perdu au match aller (1-0).

Plus tôt, durant la phase de ligue, elles étaient parvenues à arracher un résultat nul (3-3) contre la Juventus après avoir été menées 3-0.

- Engouement populaire -

"Nous savons que nous avons les capacités physiques et mentales pour revenir. Je crois beaucoup en nous. Ce n'est pas fini", a affirmé cette semaine l'attaquante française internationale Kadidiatou Diani dans un entretien au quotidien régional Le Progrès.

Pour ce match retour, Giraldez sera privé de l'internationale française Inès Benyahia et surtout de l'attaquante malawite Tabitha Chawinga (11 buts en championnat cette saison, 3 en C1), déjà absente à l'aller.

En revanche, le technicien pourra compter sur les retours de Selma Bacha et Melchie Dumornay, préservées au match aller en raison d'une blessure, sans garantie toutefois qu'elles soient alignées d'entrée.

La rencontre de samedi suscite un engouement populaire inédit cette saison à Lyon, comme pour la première manche à l'Emirates stadium.

Quelque 25.000 spectateurs sont espérés au Groupama stadium quand 3.000 environ assistent habituellement aux matches de championnat de France d'OL Lyonnes dans la même enceinte.

"A l'aller, je pense que cela leur a fait énormément de bien pour donner le meilleur d'elles-mêmes", a reconnu Kadidiatou Diani.

"C'est très important d'avoir de nombreux supporters derrière nous, qui nous poussent beaucoup, de les sentir se lever. Nous l'avons vu sur le premier match", a renchéri Lindsey Heaps.

"A la maison, nous avons gagné tous nos matches. Nous devrons essayer d'élever notre niveau pour entraîner le soutien des spectateurs", a souligné Giraldez.

La proximité du match de Ligue 1 Lyon-Rennes, dimanche (20H45), décisif pour l'OL dans la lutte pour la qualification en Ligue des champions, a aussi permis la vente de "packs 2 matches" associant les deux événements afin d'attirer le plus de monde possible au stade.

T.Ikeda--JT