The Japan Times - Masters 1000 de Madrid: Fils et Sinner passent les 8es sans frayeur, Ruud se fait peur

Récemment titré à Barcelone, Fils, 21 ans, respire la confiance. Il a enchaîné un huitième succès en battant 6-3, 6-4 en 1 h 26 min l'Argentin Etcheverry, qu'il affrontait pour la première fois.

Couverture du terrain, profondeur de balle, contre-pieds, bonnes variations de jeu, Fils a surclassé un solide client sur cette surface. Avant de l'affronter, le grand Argentin (1,96 m) était le joueur ayant remporté le plus grand nombre de victoires sur l'ocre en 2025, avec un titre en février à Rio.

"J'ai gagné pas mal de matches alors j'ai la confiance (...) mais il faut rester concentré parce que tout ça tu peux le perdre en une fraction de seconde", a déclaré Fils.

Après un début équilibré (3-3), le Français est parvenu à breaker pour mener 5-3, puis empocher sur son service la première manche.

Il a pris le service de l'Argentin dès l'entame du second set et n'a pas relâché son étreinte.

Solide en retour et avec un coup droit très efficace (25 coups gagnants à 14 au total), il s'est toutefois fait quelques frayeurs à 4-3 lorsque l'Argentin s'est procuré trois balles de débreak, que Fils est parvenu à écarter.

"Au début du deuxième j'ai mis plus d'intensité, je pensais que j'allais réussir à passer mais il a très très bien répondu", a-t-il relevé. "Il commençait à tenir de mieux en mieux la balle, à un moment il fallait changer, sinon il allait réussir à inverser la tendance. Donc j'ai commencé à monter un peu plus, à faire un peu plus de slice, j'ai essayé de faire des amorties... Il faut réussir à changer de temps en temps."

Fils affrontera en quarts le Tchèque Jiri Lehecka (14e).

- Sinner matinal -

Pendant ce temps, Sinner s'est débarrassé du Britannique Cameron Norrie. L'Italien a largement dominé la première manche mais a eu un peu plus de difficultés dans la seconde, pour finalement s'imposer 6-2, 7-5 en 1 h 26 min.

Le N.1 mondial ne joue que très rarement en premier.

Sa rencontre face à Norrie avait été placée en ouverture afin de laisser quelques heures de repos supplémentaires à son futur adversaire, le prometteur Espagnol Rafael Jodar, qui avait dû batailler jusqu'à plus d'01h00 du matin dans la nuit de dimanche à lundi face à Joao Fonseca.

"C'est assez inhabituel pour moi", a expliqué Sinner. "Je ne me rappelle pas la dernière fois que j'ai joué à 11h00, mais ça n'a pas d'importance, j'essaye de faire de mon mieux. C'est logique que ce soit lui (qui ait été programmé à 16h00) parce qu'il a terminé très tard."

Sa victoire contre Norrie était son 25e succès consécutif en tournoi ATP 1000. L'Italien affrontera Jodar (42e), pour tenter d'aller en demi-finale pour la première fois à Madrid.

L'Espagnol de 19 ans s'est joué du Tchèque Vit Kopriva (66e), battu 7-5, 6-0, pour atteindre le premier quart de finale d'un Masters 1000 de sa jeune carrière.

La tâche s'est avérée beaucoup plus compliquée pour Casper Ruud, qui a bataillé pendant près de trois heures face au revenant Stefanos Tsitsipas avant de battre le Grec 6-7 (4/7), 7-6 (7/2), 7-6 (7/3).

Entre anciens finalistes de Roland-Garros -- Ruud en 2023 et 23, Tsitsipas en 2021 -- solides au service, le sort de la première manche s'est joué au tie-break, qui a basculé en faveur du Grec alors plus incisif.

Le deuxième set s'est également dénoué au jeu décisif, que le Grec a quasiment offert à Ruud en y commettant de grosses fautes directes.

Dans le dernier acte, le Norvégien a vendangé neuf balles de break sur neuf, sauvé au passage deux balles de match, avant de convertir la dixième pour recoller à 5-5.

Après avoir frôlé l'échec, le finaliste sortant du tournoi s'est envolé dans l'ultime jeu décisif, où Tsitsipas s'est encore montré coupable de grossières erreurs.

H.Nakamura--JT