The Japan Times - Masters 1000 de Madrid: Fils et Sinner, tranquilles, passent en quarts

Vainqueur dimanche du tournoi de Barcelone, le Français de 21 ans respire la confiance et a enchaîné un huitième succès consécutif en s'imposant sans trembler en 1 h 26 min face à un adversaire qu'il affrontait pour la première fois.

Couverture du terrain, profondeur de balle, contre-pieds et bonnes variations de jeu, Fils a surclassé le grand Argentin (1,96 m), un solide client sur la terre battue: Etcheverry était en effet le joueur du circuit comptant le plus de victoires sur cette surface depuis le début de l'année (15). L'Argentin de 26 ans avait d'ailleurs remporté le tournoi de Rio en février.

"J'ai gagné pas mal de matches alors j'ai la confiance, tu sais quoi faire, mais il faut rester concentré parce que tout ça tu peux le perdre en une fraction de seconde. Donc il faut essayer de rester concentré, de faire les bons choix à chaque fois sur tous les matches", a déclaré le Français après la partie.

Après un début équilibré (3-3), Fils est parvenu à breaker son adversaire pour mener 5-3. Il a ensuite remporté sa mise en jeu pour empocher la première manche 6-3.

- "Réussir à changer" -

Le Français a aussitôt enchaîné en prenant le service de l'Argentin dès l'entame du second set et n'a pas relâché son étreinte.

Solide en retour et avec un coup droit très efficace (25 coups gagnants à 14 au total), le Francilien, malgré son calme apparent, s'est toutefois fait quelques frayeurs à 4-3 lorsque l'Argentin s'est procuré trois balles de débreak. Mais il est parvenu à les écarter pour s'imposer au final 6-4.

"Au début du deuxième j'ai mis plus d'intensité, je pensais que j'allais réussir à passer devant assez vite et garder la même intensité mais au final il a très très bien répondu", a relevé Fils. "Il commençait à tenir de mieux en mieux la balle, tenir de plus en plus la vitesse de jeu donc à un moment il fallait changer, parce que sinon il allait réussir à inverser la tendance. Donc j'ai commencé à monter un peu plus au filet, à faire un peu plus de slice j'ai essayé de faire des amorties... Il faut réussir à changer de temps en temps et j'ai réussi à bien le faire aujourd'hui donc c'était cool."

Fils affrontera pour une place en demi-finales le Tchèque Jiri Lehecka (14e).

- Sinner rarement à 11h00 -

Dans le même temps, Jannik Sinner s'est montré souverain pour se débarrasser du Britannique Cameron Norrie.

L'Italien a largement dominé la première manche mais a eu un peu plus de difficultés dans la seconde, pour s'imposer au final en 1 heure 26 minutes.

Le N.1 mondial est souvent programmé en soirée et ne joue que très rarement en premier, mais sa rencontre face à Norrie avait été placée en ouverture afin de laisser quelques heures de repos supplémentaires à son éventuel futur adversaire, le prometteur Espagnol Rafael Jodar. Ce dernier a en effet dû batailler jusqu'à plus d'01h00 du matin dans la nuit de dimanche à lundi pour venir à bout de Joao Fonseca.

"C'est assez inhabituel pour moi" de jouer si tôt, a expliqué Sinner. "Je ne me rappelle pas la dernière fois que j'ai joué à 11h00, mais pour moi ça n'a pas d'importance, j'essaye de faire de mon mieux. Je ne savais pas qui de moi ou de Jodar jouerait à 16h00, mais c'est logique que ce soit lui parce qu'il a terminé très tard."

"En même temps je pense qu'il faudrait ajuster les programmations dans la journée, deux matches qui commencent après 20h00 c'est très tard", a-t-il ajouté.

Sa victoire contre Norrie était son 25e succès consécutif en tournoi ATP 1000. L'Italien affrontera au prochain tour soit Jodar (42e), soit le Tchèque Vit Kopriva (66e), pour tenter d'aller en demi-finale pour la première fois à Madrid.

Y.Watanabe--JT