The Japan Times - Euro de judo: Léa Fontaine en argent, Romane Dicko détrônée et en bronze

Au dernier jour de compétition, les Bleus ont décroché une troisième médaille grâce à Kaïla Issoufi en bronze chez les -78 kg, portant leur total à douze, dont deux titres, ceux remportés en ouverture par Luka Mkheidze (-60 kg) et Shirine Boukli (-48 kg). "Un très bon bilan" dans le cadre d'"un championnat très relevé", a estimé Frédérique Jossinet, manager générale des équipes de France.

L'équipe de France féminine a réussi à aller chercher une médaille dans chaque catégorie de poids, tandis que les hommes, en l'absence de Teddy Riner, ont décroché quatre podiums.

Les Bleus terminent ainsi deuxièmes au classement des médailles derrière le pays hôte, la Géorgie, et ses quatre titres.

En finale face à l'Israélienne Raz Hershko, Fontaine a été prise à défaut par la vice-championne olympique en titre en moins d'une minute.

La Réunionnaise espérait décrocher un premier titre sur la scène européenne après une première médaille d'argent en 2021 et un bronze en 2024.

"Ça m'énerve parce que ça fait plusieurs finales que je laisse passer", s'est-elle agacée au micro de RMC Sport. "Je me sentais bien, je me sentais capable d'y aller donc ce n'est pas un résultat qui me satisfait."

- "Ça fait mal" pour Dicko -

Quintuple championne d'Europe, Dicko visait une sixième couronne européenne, ce qui aurait fait d'elle la Française la plus titrée sur la scène continentale. Mais la judoka de 26 ans n'a pu décrocher que la médaille de bronze.

Invaincue en cinq participations, la Française a été cueillie en quart de finale, subissant le premier revers de sa carrière aux Championnats d'Europe.

La double médaillée de bronze olympique et championne du monde 2022 s'est inclinée contre l'Estonienne Emma-Melis Aktas, 18 ans seulement, au cours de la prolongation, alors que la Française semblait globalement dominer la rencontre.

Reversée en repêchages, elle s'était ensuite imposée contre l'Israélienne Yuli Alma Mishiner, avant de dominer la Croate Helena Vukovic par immobilisation dans son combat pour le bronze.

Évoquant son quart de finale perdu, Dicko a décrit un combat "frustrant". "J'ai essayé de tout faire pour la faire tomber mais je n'ai pas réussi à trouver de solutions", a-t-elle déclaré au micro de RMC Sport, visiblement déçue. "Mais c'est un combat qui va me servir mais ça fait mal."

Quelques instants plus tôt, Kaïla Issoufi, qui participait à ses premiers Championnats d'Europe à 25 ans, avait remporté la médaille de bronze des -78 kg.

- "Bille en tête" vers les JO -

Plus offensive, Issoufi s'est imposée dans son combat pour la troisième place face à l'Allemande Julie Hoelterhoff par deux yuko à un.

"C'est la première fois que je combats dans une compétition de ce niveau alors j'avais tellement envie de gagner et d'attaquer", a-t-elle réagi.

Après deux victoires, elle avait échoué en demi-finale contre la championne olympique en titre, l'Italienne Alice Bellandi.

Victorieuse du Grand Slam de Tachkent fin février, Issoufi, montée de la catégorie inférieure à l'été 2025, se place ainsi dans la course au quota tricolore pour les JO-2028, où elle devra batailler face aux taulières Audrey Tcheuméo ou Madeleine Malonga.

Le processus de qualification olympique débutera en juin avec le Grand Slam de Mongolie avant le grand rendez-vous de la saison, les Mondiaux à l'automne (4-11 octobre) en Azerbaïdjan.

"Il va falloir bien récupérer et à partir de juin on partira tous bille en tête vers les JO de LA et sur cette préparation olympique", a affirmé Frédérique Jossinet.

T.Shimizu--JT