The Japan Times - ATP de 500 de Barcelone: Fils impressionne contre Musetti, la sensation Jodar l'attend en demie

Fils accroche à son tableau de chasse un deuxième membre du Top 10 cette année, après le Canadien Félix Auger-Aliassime (alors 9e) à Indian Wells en mars.

Il affrontera samedi pour une place en finale le jeune Espagnol Rafael Jodar, impressionnant face au Britannique Cameron Norrie (24e) qu'il a balayé 6-3, 6-2 en 69 minutes.

Fils a déjà atteint les demi-finales l'an dernier à Barcelone, mais il était tombé sur Carlos Alcaraz, vainqueur de Roland-Garros un mois plus tard. Cette fois, en l'absence du N.2 mondial, qui s'est retiré du tournoi après s'être blessé à un poignet, le tableau paraît ouvert pour le Français en quête d'un quatrième titre, d'autant que sa montée en puissance impressionne à Barcelone.

Au bord de l'élimination lors de son entrée en lice face à son compatriote Térence Atmane (41e), contre lequel il a sauvé deux balles de match, Fils a pris ses aises sur la terre battue qu'il foule pour la première fois de l'année.

Convaincant jeudi contre l'Américain Brandon Nakashima (33e), 6-2, 6-3, Fils a confirmé face à Musetti en s'appuyant sur la qualité de son service et de son coup droit.

Jamais il n'a laissé à l'Italien l'occasion de le breaker. Fils, lui, a réussi le break à 3-3 dans le premier set, à sa troisième tentative du jeu, à la faveur d'un retour musclé qui a surpris son adversaire. Il a bouclé en 36 minutes la première manche sur un service gagnant.

- "Une nouvelle bataille" face à Jodar -

Musetti a relevé le niveau des échanges au second set, mais sans faire craquer le Français, qui s'est montré chirurgical pour plier la partie. A 4 jeux partout, moment charnière, il a breaké à son premier essai, en étant le plus costaud d'un long échange de revers, terminé par une balle dans le filet de l'Italien, avant de conclure sur un jeu blanc.

"Tout le monde attend mon gros service et mon coup droit, mais j'ai un bon revers et je suis capable de tenir à l'échange sans en rater", a assuré Arthur Fils après le match.

Il faudra rééditer cette performance face à un adversaire plus jeune que lui mais très impressionnant sur le court, Rafael Jodar, 55e mondial, dans une demi-finale qui s'annonce loin d'être aisée pour le Français malgré l'écart au classement.

En pleine ascension - il était 896e début 2025 et est entré dans le top 100 en mars dernier -, l'Espagnol de 19 ans n'a laissé aucune chance au Britannique Cameron Norrie (24e, tête de série N.9), qu'il a balayé en 69 minutes 6-3, 6-2.

Grâce notamment à un coup droit redoutable (11 coups droit gagnants contre seulement 1 pour Norrie), Rafael Jodar n'a pas traîné sur le court face à un joueur apparu dépassé et sans solution pour le contrer.

"On en veut plus, on doit continuer, ce sera une nouvelle bataille demain (samedi). Je suis une personne calme et cette mentalité m'aide à gérer les matchs comme celui-là", a expliqué Jodar, qui enchaîne un huitième succès depuis son titre à Marrakech - le premier de sa carrière.

Le vainqueur de cette confrontation inédite défiera soit le Russe Andrey Rublev soit le qualifié serbe Hamad Medjedovic pour tenter de succéder au Danois Holger Rune.

K.Yamaguchi--JT