The Japan Times - Ligue Conférence: Strasbourg écrase Mayence et s'offre sa première demi-finale européenne

Ce nouveau chapitre européen s'écrira face au Rayo Vallecano le 30 avril puis le 7 mai, dans une double confrontation abordable pour le club alsacien au vu de ce qu'il a montré jeudi soir.

Il y avait quelque chose de prémonitoire dans l'envol de ces cigognes dans le ciel alsacien au moment où les supporters se massaient vers la Meinau, comme l'impression que l'emblème du Racing allait veiller sur lui, l'aider dans sa quête européenne.

Strasbourg devait rendre une copie parfaite et l'a fait, dominant les débats avec quelques actions individuelles et collectives de grande classe, intense comme il le faut dans ces rendez-vous européen, et au point tactiquement.

Pour renverser le désavantage du match aller (2-0), Gary O'Neil avait opté pour Julio Enciso, Sebastian Nanasi et Martial Godo pour emmener l'attaque plutôt qu'Emmanuel Emegha pour remplacer Joaquin Panichelli.

- Enciso étincelant -

Choix payant tant ce trio a fait voler en éclats la défense allemande, en particulier Enciso, qui a réussi un match exceptionnel en étant impliqué dans les quatre buts de son équipe, à la création ou à la conclusion.

Après une première occasion en faveur des Allemands (7e), le match a pris une tournure assez classique avec Strasbourg à l'initiative du jeu et Mayence dans l'optique de protéger son avantage et se projeter en contre-attaques dès que possible.

Un fait de jeu aurait avantagé rapidement les Strasbourgois, quand Dominik Kohr a été sanctionné d'un carton jaune et non rouge pour un coup de coude au visage de Diego Moreira, alors en pleine course (19e).

Mais cela n'a en rien changé l'issue du match. Car les Strasbourgeois, poussés par une Meinau comble et bruyante, ont fini par faire craquer le bloc allemand en multipliant les centres et les combinaisons rapides.

Sebastian Nanasi a lancé la remontada des siens, à la réception d'un centre de Ben Chilwell, lancé par Julio Enciso, avant de s'empresser de placer le ballon dans le rond central (26e). Puis Abdoul Ouattara, de la tête, a remis, dès la 35e minute de jeu, les compteurs à zéro en reprenant un centre parfait de Julio Enciso.

Les Allemands ont alors perdu le fil de leur match, concédant de nouvelles occasions (39e), parfois à cause d'erreurs de relance (41e, 45e+1).

- Barco suspendu -

Après un premier acte largement en sa faveur, le Racing a un peu baissé en intensité en début du deuxième, malgré un week-end sans match, grâce au report de sa rencontre de Ligue 1 accordé par la Ligue de football professionnel (LFP).

Mais ce n'était que pour piquer plus fort encore. Après un pénalty provoqué par Valentin Barco et manqué par Emmanuel Emegha (66e), entré en jeu huit minutes plus tôt, le RCSA a inscrit un troisième but grâce à Enciso, encore, qui a profité d'une action de soliste merveilleuse de Martial Godo (69e).

Puis le Paraguayen a offert le quatrième but à Emegha d'un centre idéal après s'être baladé entre plusieurs défenseurs allemands.

Seuls le carton jaune reçu par Barco, suspendu lors de la demie aller, et une échauffourée générale au coup de sifflet final, ont terni une soirée de rêve pour les Alsaciens.

Leur aventure européenne se poursuit et ne demande qu'à aller au bout.

K.Nakajima--JT