The Japan Times - Barrages NBA: Portland rejoint les Spurs de Wembanyama au premier tour des play-offs

. Les Trail Blazers pour Wembanyama

Les Portland Trail Blazers ont dominé les Phoenix Suns 114-110 et affronteront donc les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama au premier tour.

Phoenix aura une dernière chance vendredi de rejoindre les play-offs, face au vainqueur du duel entre les Los Angeles Clippers et les Golden State Warriors, prévu mercredi.

Portland ne s'était pas qualifié en play-offs depuis cinq ans.

Le premier tour face aux Spurs sera l'occasion de retrouvailles pour l'entraîneur brésilien Tiago Splitter, champion en 2014 comme joueur sous les ordres de Gregg Popovich, et le Français Sidy Cissoko, passé du Texas à l'Oregon en février 2025 mais non entré en jeu mardi.

Menés de 11 points lors du quatrième quart-temps, après avoir eux-mêmes mené de 11 points dans la période précédente, les Trail Blazers ont réussi une magnifique fin de match dans le sillage de l'Israélien Deni Avdija (41 points, 7 rebonds, 12 passes).

Phoenix avait repris l'avantage pour un point à 32 secondes de la sirène avec Jordan Goodwin, avant qu'Avdija ne réussisse un panier avec la faute décisif à 16 secondes du terme.

Portland s'est aussi appuyé sur le vétéran Jrue Holiday (21 points) face à Jalen Green (35 points). Le meneur des Suns Devin Booker a déçu à domicile avec 22 points (0 sur 2 de loin).

. LaMelo Ball, héros décrié de Charlotte

A l'issue d'une rencontre folle, les Charlotte Hornets ont éliminé le Miami Heat de la course aux play-offs grâce à un succès 127-126 après prolongation.

Charlotte affrontera vendredi à l'extérieur le perdant de la rencontre de mercredi entre Philadelphie et Orlando, qui offrira un dernier ticket pour les play-offs à l'Est, et un premier tour face aux Detroit Pistons.

LaMelo Ball, auteur de 30 points et 10 passes, a été le personnage principal du match, en offrant le succès aux siens d'un lay-up à 4 secondes de la sirène avant un ultime contre de Miles Bridges.

Mais il avait auparavant gâché à lui seul une avance de 5 points à 25 secondes de la fin des cinq minutes supplémentaires, avec une passe manquée puis une faute sur Tyler Herro.

Plus tôt encore, l'imprévisible shooteur avait été impliqué sur la lourde chute de l'intérieur du Heat Bam Adebayo en début de deuxième quart-temps. Après un contact, la main du meneur, au sol, semble attraper volontairement le pied de l'intérieur, qui chute violemment sur les fesses et ne revient pas sur les parquets ensuite, touché au "bas du dos".

"C'est un geste stupide et dangereux (...) il aurait dû être expulsé", a fulminé le coach du Heat Erik Spoelstra.

Les arbitres ont indiqué après la rencontre ne pas avoir pu revenir sur la vidéo, puisque l'action avait continué en transition sans coup de sifflet. Ball pourrait être sanctionné par la NBA plus tard.

Le joueur s'est excusé après la rencontre.

Le Heat, grand habitué des barrages dont il avait su se sortir les trois dernières saisons, a réussi à tenir malgré la sortie d'Adebayo, grâce à son remplaçant Kel'el Ware (12 points, 19 rebonds), Andrew Wiggins (27 points) et Davion Mitchell (28 points).

Les Hornets se sont montrés grandement à la peine à trois points (18 sur 56 à 32%), leur force habituelle, à l'image de leur rookie Kon Knueppel, transparent (6 points à 0 sur 6 de loin).

Mais les frelons se sont accrochés et Coby White (19 points) a réussi à égaliser d'un tir lointain très difficile à 10 secondes de la sirène pour arracher la prolongation.

Le Français Moussa Diabaté (8 points, 15 rebonds) a été comme à son habitude très actif avec les Hornets pour poser des écrans, défendre à l'intérieur et se battre au rebond, notamment offensif (8).

T.Kobayashi--JT