The Japan Times - NBA: Toronto en play-offs, fin de la saison régulière

Entre les équipes qui cherchent le pire classement possible ("le tanking"), pour augmenter leurs chances au tirage au sort de la draft, et celles qui reposent leurs cadres avant les phases finales, l'ultime journée de saison régulière a surtout concerné les habituels remplaçants, voire les anonymes du bout du banc.

Le rookie français Joan Beringer a ainsi profité d'un temps de jeu conséquent avec les Minnesota Timberwolves pour deux nouveaux records de 24 points et 13 rebonds en 31 minutes lors d'un succès 132-126 contre la Nouvelle-Orléans.

. A l'Est les Raptors passent en play-offs

Les Toronto Raptors ont conquis le dernier ticket direct de la conférence Est en grimpant même à la 5e place, grâce à la défaite 143-117 à Miami des Atlanta Hawks, assurés d'une qualification directe avant leur match, mais relégués à la 6e position.

Les Raptors affronteront ainsi au premier tour à partir du 18 avril les Cleveland Cavaliers, quatrièmes, tandis que les Hawks défieront les New York Knicks, troisièmes.

Malgré leur succès 126-106 contre Milwaukee, les Philadelphia 76ers (7es) sont condamnés à passer par les barrages, et recevront mercredi le Magic d'Orlando (8e), qui a déçu en perdant 113-108 à Boston, dont les joueurs majeurs étaient au repos.

Les Charlotte Hornets ont eux dominé les Knicks 110-96, gardant ainsi la 9e place et donc le droit de recevoir le Heat mardi, un affrontement dont le vainqueur défiera le perdant de Philadelphie-Orlando pour la dernière place en play-offs.

. Statu quo à l'Ouest

Le classement n'a pas bougé à l'Ouest.

Victor Wembanyama a été mis au repos pour la dernière rencontre des San Antonio Spurs, perdue contre les Denver Nuggets 128-118.

Les Nuggets, qui ont reposé tous leurs cadres sauf Nikola Jokic pour le rendre éligible à la récompense de MVP, ont vu le Serbe enfoncer en 18 minutes la défense des Texans (23 points) et mener les Nuggets vers un succès et donc la troisième place de la conférence.

Denver affrontera ainsi Minnesota (6e) au premier tour, tandis que les Lakers de LeBron James, vainqueurs face au Utah Jazz 131-107, terminent quatrièmes et défieront donc les Houston Rockets de Kevin Durant (5es).

Les Portland Trail Blazers ont battu 122-110 les Sacramento Kings du Français Maxime Raynaud (21 points, 9 rebonds) pour défendre leur huitième place. Ils joueront mardi en barrage à Phoenix (7e) pour déterminer le futur adversaire au premier tour des San Antonio Spurs.

Les Los Angeles Clippers, finalement neuvièmes, recevront eux les Golden State Warriors (10es) mercredi, après les avoir battus 115-110 dimanche.

H.Takahashi--JT