The Japan Times - Tennis: Sinner détrône Alcaraz à Monte-Carlo et redevient N.1 mondial

L'Italien de 24 ans s'est imposé 7-6 (7/5), 6-3 en 2h15 face au tenant du titre pour leur première confrontation cette année, décrochant le 27e titre de sa carrière et le premier dans un gros tournoi sur terre battue.

Depuis son élimination en demi-finale de l'Open d'Australie, Sinner est inarrêtable: il enchaîne un 17e succès depuis qu'il a réussi le "Sunshine Double" en remportant les Masters 1000 d'Indian Wells (Californie) et Miami (Floride). La série monte même à 22 victoires d'affilée dans les tournois de cette catégorie grâce à son titre à Paris l'automne dernier.

C'est après son sacre parisien qu'il avait repris la place de N.1 mondial à Alcaraz avant de la lui rendre quelques jours plus tard à l'ouverture du Masters de Turin mi-novembre, où l'Italien l'avait battu en finale. Ils ne s'étaient plus affrontés depuis.

"Pour moi, le classement est secondaire. Je suis très content de remporter au moins un gros titre sur cette surface", a apprécié l'Italien sur le court juste après sa victoire.

Pour ce premier tournoi d'ampleur de la saison sur l'ocre, les premiers indicateurs montrent que Sinner a parfaitement géré sa transition dur-terre battue et qu'il s'est grandement amélioré dans le petit jeu à l'image de ses nombreuses amorties décisives au cours du tournoi.

- Objectif Roland-Garros pour Sinner -

Dimanche, le premier set a été très accroché entre Sinner et Alcaraz, gênés par les bourrasques irrégulières qui soufflaient sur le court Rainier-III.

L'Espagnol a breaké le premier pour mener 2 jeux à 0 avant d’être pris à la gorge par Sinner dans le jeu suivant, très agressif au retour alors qu’Alcaraz manquait de justesse sur sa première balle.

L’Italien a ensuite dû batailler pour remporter le tie-break, le 16e entre les deux hommes, qu’il a arraché grâce à une double faute (la 3e du set) d’Alcaraz au bout d’1h14.

Vexé, Alcaraz a breaké d'entrée dans un temps faible de Sinner. Mais les trop nombreuses fautes directes (45) et ses difficultés au service (5 doubles fautes) lui ont coûté le match.

Le tournoi de Monte-Carlo est la première grande étape de la saison de terre battue, avant Madrid (22 avril-3 mai) et Rome (6-17 mai), qui se conclut par Roland-Garros.

Sinner a laissé entendre qu'il pourrait faire l'impasse à Madrid où il n'a aucun point à défendre (suspendu en 2025 pour dopage) pour se consacrer à son principal objectif ce printemps: le titre dans le Grand Chelem parisien face à son rival.

Alcaraz est, lui, aligné à Barcelone (ATP 500) la semaine prochaine et a fait savoir qu'il souhaitait participer aux Masters 1000 de Madrid (forfait en 2025) et Rome (tenant du titre) avant de défendre son titre à Roland-Garros.

La dernière fois que les deux joueurs s'étaient affrontés sur terre battue remontait à leur finale légendaire l'an dernier sur le court Philippe-Chatrier, quand Alcaraz, malgré trois balles de match contre lui, avait renversé l'Italien en cinq sets et 5h29 de jeu.

Y.Kimura--JT