The Japan Times - Ligue 1: le PSG veut conserver sa sérénité retrouvée pour la dernière ligne droite

Cette fois-ci, il semble que le PSG soit enfin lancé pour défendre dans de bonnes conditions ses couronnes européenne et nationale, après un début d'année 2026 mouvementé, ponctué par plusieurs défaites mal venues.

Le huitième de finale magistral contre Chelsea les 11 et 17 mars (5-2, 3-0) a marqué les esprits et en premier lieu l'équipe elle-même, qui avait besoin d'un déclic pour sa confiance. Le 4-0 à Nice le 21 mars a achevé de faire basculer le club dans une certaine euphorie, avant les départs en sélection.

D'autant que désormais, le PSG a toutes les cartes en main pour rester en tête du championnat, avec un point d'avance sur Lens tout en comptant un match en moins. "Lens va jouer contre Lille le derby (samedi 21h05), un match difficile, donc c'est important pour nous de gagner" et creuser l'écart, a prévenu l'entraîneur Luis Enrique.

Le choc contre les Sang et Or, prévu initialement en fin de semaine prochaine, a d'ailleurs été repoussé en mai, permettant à Paris de se concentrer sur son quart de finale contre Liverpool, mercredi prochain (21h00) et le mardi suivant.

Ainsi la venue de Toulouse est aussi et surtout l'occasion de préparer celle des Reds, une revanche après le huitième de finale de C1 entre les deux équipes la saison dernière, dont le PSG était de justesse sorti vainqueur. Cette année encore, le club français aura besoin d'être au meilleur de sa forme.

- Souvenir d'un 6-3 -

Affronter Toulouse "ne sera pas facile après la trêve", car il faudra "faire un Tetris" entre joueurs aptes et joueurs à reposer, a prévenu l'entraîneur Luis Enrique. "Ce sont des matches toujours pièges, nous voulons contrôler et gagner le match, parce que c'est le moment le plus important de la saison et nous voulons les trois points".

Toulouse sera un peu plus qu'un sparring partner. Le neuvième de Ligue 1 réalise une bonne saison et reste sur deux victoires contre Metz (4-3) et Lorient (1-0). "Leurs défaites à l'extérieur ont toujours été serrées", a noté Luis Enrique.

La confrontation à l'aller contre le PSG, au Stadium, avait offert l'un des matches mémorables de la saison, un spectaculaire 6-3. Le milieu parisien Joao Neves avait notamment inscrit un triplé somptueux, avec deux retournés acrobatiques et une frappe en lucarne. "Un hat trick de très haut niveau", a souri Luis Enrique.

En fait de milieu, Luis Enrique ne pourra encore pas compter sur Fabian Ruiz, deux mois après sa dernière apparition sur un terrain, à Lisbonne contre le Sporting Portugal (défaite 2-1). Mais il est sur la bonne voie, alors que les reports répétés du retour de l'Espagnol, absent au départ pour un simple coup au genou, laissaient craindre que le champion d'Europe doive se passer de son triangle magique dans l'entre-jeu, au pire moment des grandes échéances de fin de saison. "Il est en train de revenir, mais il faut attendre encore", a expliqué Luis Enrique.

Attraction de la soirée, le test inédit en Ligue 1 de la sonorisation de l'arbitre, annoncé jeudi par la LFP, pour expliquer au public certaines de ses décisions, notamment après l'intervention de la vidéo. "Je suis toujours ouvert aux tests pour améliorer le foot, pour que l'arbitre puisse se faire comprendre", a confié Luis Enrique.

K.Hashimoto--JT