The Japan Times - Tournoi des six nations: contre l'Ecosse, la défense française s'est liquéfiée

La première partie du Tournoi des six nations avait rassuré sur la défense avec trois prestations abouties (34 points encaissés au total, 8 seulement contre l'Italie, meilleure performance en un an), effaçant un peu le souvenir d'une tournée de novembre médiocre sur ce point.

Patatras ! Les Bleus joueurs ont vécu à Murrayfield leur pire performance dans ce secteur depuis le début du mandat de Galthié, en 2020. Il faut même remonter à 2018 et une triste tournée en Nouvelle-Zélande pour voir plus de points encaissés par les Bleus (52-11).

Autre mauvais record qui tombe: les Bleus n'avaient jamais pris autant de points contre l'Ecosse, ont subi la deuxième défaite avec 50 points ou plus de leur histoire des six nations, après l'Angleterre en 2015 (55-35), et n'ont jamais perdu un match en marquant quarante points.

Les hommes de Galthié repartent donc d'Ecosse avec bien des travaux à faire s'ils veulent obtenir un deuxième titre consécutif dans le Tournoi, une mission pour laquelle ils gardent leur destin en main grâce au point de bonus offensif.

- 40-0 ! -

Mais le visionnage de certaines séquences va être douloureux pour le staff et les joueurs, notamment le début de la deuxième période ou les Bleus ont encaissés un cinglant 28-0 en vingt minutes, et même 40-0 (de 7-14 à la 22e à 47-14 à la 63e).

Avec certains essais où la défense bleue a plus ressemblé à une passoire, comme sur l'avant dernier-essai de Darcy Graham en bord de ruck.

Mais avant de craquer complètement, l'édifice bleu s'est d'abord fissuré: de retour après une blessure à un genou, le centre de l'UBB Yoram Moefana a montre le mauvais exemple à ses coéquipiers en se faisant transpercer par Huw Jones dès la cinquième minute, en raffûtant l'autre centre de l'UBB Nicolas Depoortère au passage.

Quelques passes plus loin, Darcy Graham, déjà, ouvrait le score. Moefana a réussi huit plaquages sur le match mais en a raté... sept.

La ligne défensive des Bleus, sûre de sa force jusqu'ici, a commencé à se désunir et concédé plus de fautes notamment autour des rucks et pour des hors-jeu, le gros point noir de l'automne qui avait été gommé depuis. Les montées défensives ont été agressives, mais pas toujours efficaces.

"Quand on parle d'un secteur, il ne faut pas négliger les autres, il ne faut pas les oublier. Et ce soir et cette semaine, on a peut-être mis moins l'accent sur la défense ou sur la discipline", trop concentré sur les "lancements de jeu" écossais, a estimé Thomas Ramos en zone mixte.

Les fulgurances offensives au milieu de la première période ont laissé les Bleus dans le match à la pause (19-14), avant que la foudre ne s’abatte sur une équipe souvent apathique, où presque tous peuvent plaider coupable.

- deux cartons jaunes -

Et les plaquages, pas toujours précis, ont aussi été bien peu efficaces, laissant les Ecossais lancés déchirer le rideau bleu, avec 431 mètres parcourus après contact pour les locaux contre 250 côté tricolore alors que le nombre de franchissements est quasi équivalent (9 contre 10).

Le tableau des pénalités n'est pas monté tout de suite (4 à la pause, 10 en tout), mais les Bleus ont aussi été pris la main dans le sac plusieurs fois sur des mêmes actions: Matthieu Jalibert a pris la punition pour tout le groupe en étant exclu dix minutes en plus du troisième essai écossais (35e).

En deuxième période, l'entrant en troisième Lenni Nouchi a aussi été sanctionné d'un carton jaune: deux jaunes en quelques minutes, alors que les Bleus n'en avaient reçu aucun jusqu'ici dans le Tournoi.

"Ce n'est pas faute d'avoir compris que la discipline était une clé pour exister à ce niveau-là. On est tous en train de faire ça. Les joueurs travaillent ardemment là-dessus (...) Aujourd'hui, on a été pris", a reconnu Fabien Galthié en conférence de presse d'après match.

La semaine à Marcoussis avant le Crunch contre l'Angleterre promet d'être studieuse.

K.Yamaguchi--JT