The Japan Times - Ligue 1: le PSG retrouve Monaco pour une répétition générale avant Chelsea

Cette fois il n'y aura plus d'excuses. S'il se défendait d'en demander, l'entraîneur Luis Enrique ces dernières semaines a beaucoup insisté sur les blessures à répétition et la fatigue de son effectif pour expliquer la période délicate de l'équipe depuis janvier.

Or le PSG a cette fois-ci bénéficié d'une plage de repos après le déplacement au Havre samedi (victoire 1-0), puisqu'il n'a pas disputé la Coupe de France en milieu de semaine: il avait été éliminé en 16e de finale par le Paris FC.

Plus encore, le club a obtenu le report de PSG-Nantes lors de la prochaine journée de Ligue 1, et pourra donc récupérer sereinement après le match aller contre Chelsea mercredi prochain.

Luis Enrique a savouré, jeudi: "Quand tu joues tous les trois jours, c'est difficile de travailler car c'est toujours un entraînement post-match, pré-match. Mais ce mois-ci sera important pour travailler sur la tactique, les coups de pied arrêtés, les touches, beaucoup de choses qu'on peut améliorer. On a le temps pour travailler, on est contents, c'est différent de ce qu'on a eu par le passé".

C'est donc dans des conditions idéales que le PSG aborde la dernière ligne droite de sa saison, lors de laquelle il ambitionne de se succéder à lui-même au palmarès de la Ligue des champions tout en contenant son dauphin Lens en Ligue 1 (quatre points d'avance).

- "Moins de confiance" -

Le retour à l'entraînement mercredi et jeudi d'Ousmane Dembélé, après une nouvelle gêne à un mollet dans sa saison en pointillés, achève de dégager des perspectives au PSG.

Il faudra maintenant montrer plus d'envie, de précision et de tonus que lors des dernières semaines, jalonnées de défaites contre le Sporting Portugal (2-1) et Rennes (3-1), d'un nul au Parc contre Newcastle (1-1) ou encore de prestations poussives comme au Havre.

"Nous avons moins de confiance que d'habitude", a admis Luis Enrique après la victoire étriquée (1-0) en Normandie.

L'entraîneur espagnol devrait aligner ce qui se rapproche le plus de son équipe type, même si Fabian Ruiz (genou) et Joao Neves (cheville) continuent de manquer à l'appel et que l'état de forme de Dembélé interroge.

Lors du barrage aller et retour de Ligue des champions qui les a opposés, ces deux dernières semaines, Monaco a offert une résistance inattendue (3-2, 2-2). Le PSG a dû revenir au score puis compter sur une exclusion monégasque lors des deux matches pour décrocher son billet pour les huitièmes de finale.

De surcroît, la rencontre de vendredi va mettre les Parisiens aux prises avec une équipe en pleine renaissance, qui a pris 13 points sur 15 possibles lors des cinq dernières journées de Ligue 1 (7e).

C'est une autre bonne nouvelle pour Paris: Monaco sera un sparring partner idéal, de niveau Ligue des champions. "Monaco a beaucoup de joueurs de qualité individuelle, leurs attaquants ont un niveau similaire aux nôtres. Quand ils ont le ballon, c'est difficile de défendre", a témoigné Luis Enrique.

Attention à ne pas répéter les erreurs d'un passé récent: Lens, qui reçoit la lanterne rouge Metz dimanche, n'attend qu'un faux pas parisien pour combler une partie de son retard.

T.Kobayashi--JT