The Japan Times - Ligue 1: le PFC se donne de l'air face à Nice pour la première de Kombouaré

L'opération maintien relevée par le technicien kanak s'est idéalement lancée grâce à un but du Zimbabwéen Marshall Munetsi, opportuniste après une frappe repoussée de Moses Simon, revigoré (1-0, 26e).

Celle de son homologue niçois, Claude Puel, tiré d'une retraite de quatre ans sans entraîner pour sortir l'OGC Nice de la crise, se complique franchement.

Avant les matches, plus tard cet après-midi, d'Auxerre (16e), de Nantes (17e) et de Metz (18e), les Aiglons sont 15es, dépassés par le PFC, leur bourreau du jour, désormais 14e avec 26 points, soit neuf d'avance sur Auxerre, en position de barragiste.

Nice, surtout, n'a plus gagné en Ligue 1 depuis cinq rencontres en ayant concédé trois matches nuls et désormais deux défaites. Sa dégringolade est lente et continue, tout le contraire du rebond immédiat du PFC, version Kombouaré qui a remporté dimanche sa première rencontre de championnat depuis le 18 janvier.

S'il a disposé de cinq jours pour préparer la réception de Nice, le nouvel entraîneur parisien a immédiatement imprimé sa patte sur sa première composition d'équipe en ne retenant pas Maxime Lopez, capitaine de son prédécesseur Stéphane Gilli.

Le milieu de terrain, suspendu le week-end dernier face à Toulouse, était à nouveau disponible mais n'a pas figuré dans le groupe, tout comme son frère Julien, une des recrues de l'été, Willem Geubbels et l'historique leader Timothée Kolodziejczak, revenu en grâce en cours de saison.

A Lopez ou "Kolo", Kombouaré a préféré confier le brassard à Pierre Lees-Melou, autre recrue de l'été, longtemps blessé, mais valeur sûre de Ligue 1. Il a aussi accordé sa confiance à Moses Simon qu'il avait entraîné à Nantes.

-Moses Simon ressuscité-

L'attaquant nigérian, ombre de lui-même depuis le début de saison, a semblé ressuscité par l'arrivée de Kombouaré qui ne l'avait pourtant pas épargné en conférence de presse la veille.

"Ce n'est pas normal que ce joueur-là, il ait ce niveau-là au moment où on se parle. On attend une réaction d'homme d'abord. Puis après, sur le terrain, on veut voir un joueur différent. On verra dimanche. Et je ne lui ferai pas de cadeau. Jamais", avait tancé le Kanak.

Un message entendu par le Super Eagle, très remuant sur son côté gauche, et à l'origine du but de Munetsi, lorsqu'il a fixé Jonathan Clauss avant de repiquer dans l'axe et de tenter sa chance du droit. Son ballon a été repoussé par Maxime Dupé, renvoyé dans les pieds de Munetsi qui, opportuniste, a conclu d'un tir du gauche sous la barre (1-0, 26e).

Parfois malmené par Nice en première période, notamment lorsque Hakim Ben El Hadj, l'arbitre de la rencontre, avec l'aide de la VAR, a annulé un penalty qu'il avait accordé à Kevin Carlos pour une faute supposée d'Ilan Kebbal (19e), le PFC a été bien aidé par Kevin Trapp, son gardien allemand, auteur d'un arrêt décisif devant Kojo Oppong (36e) et impeccable tout le reste de la partie.

Il lui faudra être aussi solide la semaine prochaine où le club détenu par la famille Arnault et Red Bull se déplacera à Lyon.

H.Takahashi--JT