The Japan Times - L1: Un duel olympique crucial pour l'OM, un peu moins pour Lyon

Présent samedi en conférence de presse, le milieu de terrain néerlandais de l'OM Quentin Timber, arrivé lors du mercato, a joliment résumé les dernières semaines vécues par son club: "Je suis là depuis un mois, mais cela m'a paru plus long."

En un mois, Timber a en effet connu quelques rares succès et plusieurs sévères désillusions, mais il en est surtout à son troisième entraîneur. Après le départ de Roberto De Zerbi et le bref intermède assuré par Jacques Abardonado, c'est désormais Habib Beye qui est aux commandes avec pour objectif de sauver ce qui peut l'être encore dans la chaotique saison marseillaise.

Mercredi, l'OM recevra Toulouse en quart de finale de la Coupe de France, dernier trophée encore à sa portée, mais il y a d'abord dimanche ce sommet face à Lyon, que l'OM n'a pas le luxe de rater.

Battus par Brest la semaine dernière pour le premier match de Beye, les Marseillais sont en effet à cinq longueurs de l'OL, bien installé sur la troisième marche du podium, même s'il a lui aussi chuté lors de la précédente journée, sur la pelouse de Strasbourg.

- Les Marseillais à Marbella -

S'il s'impose, l'OM peut donc revenir dans la course. Mais en cas de nul et surtout de défaite, la qualification directe pour la Ligue des champions s'éloignerait considérablement.

"Je suis très optimiste. On veut gagner pour revenir à deux points de Lyon, sachant qu'il reste 11 matches et 33 points à prendre. Il n'y a pas de crainte, il n'y a pas de peur. Il y a de l'excitation", a pourtant assuré le nouvel entraîneur marseillais.

"Je veux voir une équipe conquérante, avec de l'ambition. C'est le duel des Olympiques, on sait l'importance que ça a pour nos supporters et l'importance que ça a pour nos objectifs", a-t-il ajouté.

"Ce sont deux équipes qui prétendent à la Ligue des Champions. On doit recoller à ce trio de tête et accrocher le bon wagon pour avoir une fin de saison passionnante avec des objectifs très élevés. On doit avoir l'ambition d'aller chercher les plus belles places du championnat", a conclu Beye, très satisfait de la semaine de travail de ses joueurs à Marbella.

Sur le modèle des désormais fameux "ritiri" organisés la saison dernière par Roberto De Zerbi à Mallemort puis Rome, les Marseillais sont en effet partis travailler de lundi à vendredi dans le sud de l'Espagne.

- "très positif" -

Après la défaite à Brest, le gardien marseillais Geronimo Rulli avait expliqué que ce court séjour allait permettre de "sortir un peu de La Commanderie, sortir un peu de Marseille". "Ca va aider dans les têtes", avait assuré l'Argentin.

"Ca a été très, très bien. On a eu beaucoup d'entrain, beaucoup de sourires. Ils ont passé aussi beaucoup de temps ensemble et c’est essentiel pour la cohésion du groupe. C'est très, très positif", a de son côté jugé Beye, qui a aussi parlé d'"énorme émulation" aux entraînements.

Côté lyonnais, forcément, la sérénité est plus naturelle et il n'y a pas besoin de recourir à la méthode Coué.

"C’était difficile d’imaginer il y a quelques temps que nous affronterions Marseille en étant troisièmes avec cinq points d'avance. Nous devons rester tranquilles, équilibrés et être la même équipe que nous avons été jusqu’à maintenant", a ainsi posé le coach Paulo Fonseca.

Le capitaine Corentin Tolisso, lui, a résumé l'affaire de façon encore plus simple: "On a la chance d’être troisièmes avec cinq points d’avance. C’est mieux d’avoir cinq points d’avance que cinq points de retard."

T.Sasaki--JT