The Japan Times - MotoGP: Marquez pénalisé, premier succès pour Acosta sur le sprint

On attendait un duel les premiers tours de piste vendredi dans la chaleur humide du circuit de Buriram. La première course de 2026 en a bien proposé un, mais pas celui qui était pressenti entre Marco Bezzecchi et Marc Marquez.

L'Italien de 27 ans avait systématiquement été le plus rapide jusqu'ici sur son Aprilia, tout en montrant quelques signes de fébrilité, avec deux chutes sans conséquence samedi matin lors des essais libres et des qualifications.

Parti en tête du sprint, une course resserrée de 13 tours (moitié moins que le GP de dimanche) attribuant des points pour le championnat, il est de nouveau parti à la faute.

Sa chute, dès le deuxième tour, alors qu'il était devant, semblait ouvrir un boulevard à Marquez, mais le septuple champion du monde espagnol s'est trouvé un autre concurrent.

Seulement sixième sur la grille au guidon de sa KTM, Pedro Acosta, sans complexe, l'a attaqué à plusieurs reprises.

Leur bras de fer a culminé dans l'avant-dernier tour, lorsque Marquez a repris les commandes de la course en tassant légèrement son jeune compatriote dans un virage.

Une manoeuvre jugée illicite par la direction de course, qui lui a demandé de rendre la première place.

- "Content" malgré tout -

"C'est la direction de course qui décide, je ne fais que suivre les règles", a déclaré Marquez à chaud alors que les responsables de Ducati ont crié à l'injustice.

"J'ai malheureusement reçu cette pénalité, mais neuf points, une course équitable, après une blessure, c'est pas mal, je suis content", a-t-il relativisé.

Le champion sortant, en quête d'une huitième couronne historique dans la catégorie reine, avait été quasiment intouchable l'an passé jusqu'à une lourde chute en Indonésie.

Déjà assuré du titre, l'Espagnol de 33 ans, blessé à l'épaule droite, avait manqué sans conséquence les quatre dernières courses de la saison.

Mais il a reconnu cette semaine qu'il n'était pas encore rétabli à 100% et qu'il avait été contraint d'adapter son style de pilotage et les réglages de sa machine.

Ca ne s'est pas vu samedi pendant son duel musclé avec Acosta, à qui les circonstances de cette première victoire ont laissé un sentiment d'inachevé.

"Je ne me sens peut-être pas comme un vainqueur parce qu'il (Marquez) m'a laissé passer, mais nous avons une autre opportunité demain (dimanche)", s'est projeté le pilote de 21 ans. "C'était super cool de faire un sprint comme ça face à Marc".

L'Espagne a signé un triplé sur cette course sprint avec la troisième place de Raul Fernandez (Aprilia-Trackhouse), revenu de loin après être passé par les repêchages pour se hisser en Q2.

Les Français Johann Zarco (Honda-LCR) et Fabio Quartararo (Yamaha) ont terminé respectivement 12e et 16e, les places qu'ils occupaient sur la grille et qu'ils auront à nouveau au départ du GP dimanche (9h00 heure française).

H.Nakamura--JT