The Japan Times - Ligue des champions: l'Inter Milan dos au mur à l'heure de recevoir Bodo Glimt

Comme Manchester City avant eux - même score à la clef -, les Intéristes sont tombés de haut la semaine dernière sur la pelouse de Bodo, au nord du cercle arctique.

Avant-dernier qualifiés de la phase de ligue, les hommes de Kjetil Knutsen ont martyrisé l'arrière-garde des Nerazzurri, avec des offensives foudroyantes menées par les internationaux norvégiens Jens Petter Hauge (cinq buts en C1 cette saison) et Patrick Berg ou l'avant-centre danois Kasper Hogh (quatre buts).

Loin de leur public bouillant, du froid glacial de Bodo et de leur pelouse synthétique, les Norvégiens peuvent-ils pour autant créer l'exploit à San Siro en éliminant le finaliste des éditions 2023 et 2025 ? "Ce sera un match où nous devrons être très concentrés sur notre attaque", a reconnu lundi le défenseur de l'Inter Federico Dimarco. "Mais nous devons nous méfier de leurs contre-attaques, qui nous ont fait mal."

Quatre fois champion de Norvège ces dernières années (2020, 2021, 2023 et 2024), Bodo Glimt avait déjà atteint les demi-finales de la Ligue Europa la saison passée, éliminé par le futur champion Tottenham.

Les Scandinaves ont un bilan étonnant de trois matches seulement joués en 2026, pour trois victoires en Ligue des champions: leur championnat national, dont la dernière saison s'est achevée en novembre, ne débute qu'en mars, forçant Bodo Glimt à disputer quelques matches amicaux début janvier pour garder du rythme.

- "Ne pas juste défendre" -

"La qualification est encore très ouverte", a de son côté assuré Cristian Chivu après la victoire rassurante de ses hommes, samedi à Lecce (2-0) en championnat.

"Nous devons être conscients que si une équipe peut renverser ce barrage, c'est nous. Nous ne devons pas perdre notre équilibre ou notre confiance en nous", a ajouté lundi l'entraîneur de l'Inter.

"Nous ne devons pas juste défendre", juge en face Knutsen. "Pour moi, c'est mieux de rentrer sur la pelouse en pensant qu'il y a eu 0-0 et que nous ne pouvons pas jouer trop repliés."

Pour le match retour, l'Inter devrait être privée de son capitaine, l'attaquant argentin Lautaro Martinez, touché au mollet gauche en Norvège, mais pourrait récupérer une autre arme offensive avec Hakan Calhanoglu.

Souverains en Serie A, avec dix points d'avance sur l'AC Milan, les Intéristes ont été beaucoup plus inconstants sur la scène européenne, qu'ils avaient quittée l'an dernier après une humiliation en finale contre le Paris SG (5-0).

Malgré cinq victoires en huit rencontres de phase de ligue, les Milanais se sont inclinés à chaque fois qu'ils se sont heurtés à de gros calibres, comme Liverpool (1-0), Arsenal (3-1), ou l'Atlético Madrid (2-1).

En face, les Norvégiens sont eux décomplexés, y compris loin de leurs bases: ils se sont imposés 2-1 en janvier chez ces mêmes Madrilènes, arrachant au passage leur billet pour les barrages.

"Heureusement, nous avons déjà joué des matches de ce type, et nous savons qu'il y aura de l'espace pour jouer. Peut-être que nous pourrons encore plus faire vivre le ballon que contre l'Atlético", espère Jens Petter Hauge, qui fait son retour à San Siro après son passage à l'AC Milan.

Y.Watanabe--JT