The Japan Times - JO: Une réussite "au-delà de ce que je pouvais espérer", affirme Desloges

QUESTION: Qu'avez-vous ressenti en apprenant que vous seriez porte-drapeau à Vérone?

REPONSE: "C'est un immense honneur de représenter toute cette délégation française, toutes ces disciplines, surtout qu'on a battu le record de médailles. C'est bien au-delà de tout ce que je pouvais espérer. Ces Jeux ont juste été dingues."

Q: Après ces trois médailles d'argent, votre vie va-t-elle changer?

R: "Pour le moment, rien n'a changé. Je mange la même chose, je dors de la même façon. Je reste la même personne. Je n'ai pas spécialement de poids sur les épaules. Je fais les choses comme j'ai l'habitude de les faire. Mais c'est sûr que je ne réalise pas encore tout ce qui s'est passé. Par contre, je suis vraiment fier de ce qu'on a pu réaliser en tant qu'équipe, au sein de l'équipe de France de ski de fond mais aussi de la délégation française dans son ensemble."

Q: Trois médailles d'argent, c'est du jamais-vu pour un skieur de fond français aux Jeux. Vous attendiez-vous à une telle réussite?

R: "Je n'avais pas la prétention de dire que j'allais le faire. Mais je savais que j'avais vraiment fait du bon travail. Je ne me suis jamais entraîné de cette façon. Je n'ai jamais poussé les curseurs aussi loin. Donc, j'avais tout fait pour gagner une médaille. En gagner deux en individuel, c'est au-delà de ce que je pouvais espérer, c'est sûr. Et après, celles par équipes, on a vu lors des JO précédents que ça nous réussissait plutôt bien (avec une médaille de bronze en 2014, 2018 et 2022 en relais, ndlr). Ce relais, c'est vraiment dans l'ADN de cette équipe de France. On avait vraiment à cœur de bien faire."

Q: Quelles sont vous sources d'inspiration dans le sport?

R: "J'adore m'inspirer de tous les sports d'endurance, qu'ils soient des sports d'été ou d'hiver. Et des personnes qui m'inspirent, il y en a plein. (L'ex-biathlète) Martin Fourcade, qui a vraiment changé la vie du ski nordique en France. Mais aussi (les anciens fondeurs) Peter Northug, Maurice Manificat... Ensuite pour l'entraînement, je m'inspire aussi des triathlètes, des cyclistes, de la course à pied."

Q: Johannes Klaebo a remporté six titres en autant de courses aux JO. Le considérez-vous comme le meilleur fondeur de tous les temps?

R: "C'est sûr que c'est le meilleur skieur de tous les temps. Il l'avait déjà montré à Trondheim l'année passée (lors des Mondiaux) et il l'a montré à nouveau lors des Jeux olympiques. Mais voir que je peux terminer 5 secondes derrière lui lors de l'individuel skate (10 km), cela me laisse des rêves plein la tête pour les saisons prochaines".

Q: Quelle est la suite du programme pour vous?

R: "Pour le moment, je n'ai pas encore évoqué la suite. Je préfère récupérer, mentalement mais aussi physiquement. C'était l'objectif de l'année. Maintenant, il est accompli. Je ne joue pas le classement général (de la Coupe du monde) parce que j'ai fait des impasses avant les Jeux. Donc, je n'y ai pas forcément réfléchi et cela n'a pas encore été évoqué au sein du staff."

Q: En 2030, les épreuves de ski de fond se dérouleront à La Clusaz, en Haute-Savoie. A quoi vous attendez-vous?

R: "La Clusaz, on connaît très bien. Beaucoup de membres de l'équipe de France y habitent. Ca va être un super événement. Et c'est déjà dans nos têtes."

Q: Qu'est-il prévu pour votre retour en France?

R: "Dans un premier temps, je vais aller à Albertville (lundi pour les festivités liées eu retour des médaillés français, ndlr). Et après, ça va être une alternance entre profiter de mes proches, retourner chez moi et refaire un petit peu de ski. Et aussi faire quelques allers-retours à Paris pour des rendez-vous avec des médias. C'est un programme chargé. Je n'ai jamais fait ça mais j'ai hâte de découvrir."

Propos recueillis par Ludovic LUPPINO

M.Yamazaki--JT