The Japan Times - JO-2026: les Bleues du biathlon visent (encore) l'or, Shiffrin enfin !

Avant le relais des Bleues, le bilan français aux JO-2026 de Milan Cortina évolue à un niveau inédit avec seize médailles, dont neuf pour le seul biathlon.

. Biathlon: les Bleues en grandes favorites du relais

Tout autre résultat qu'une première place dans le relais féminin ce mercredi serait une déception majeure pour l'équipe de France. Malgré le contexte extra-sportif qui accompagne les Bleues depuis trois ans, elles sont quasiment sans rivales sur la distance.

Les Françaises sont montées dix fois sur le podium, cinq fois sur la plus haute marche, lors des 14 derniers relais disputés en Coupe du monde et ont survolé les relais des deux derniers Mondiaux, en 2024 à Nove Mesto et en 2025 à Lenzerheide.

Elle se sont présentées au départ dans une configuration inédite.

Sixième de l'individuel, Camille Bened a été préférée à Justine Braisaz-Bouchet, double championne du monde en titre de la spécialité mais en difficulté depuis le début des Jeux (80e de l'individuel (12/20), 62e place du sprint (6/10), non qualifiée pour la poursuite).

Face aux Suédoises, Norvégiennes et autres Allemandes, Bened, 25 ans, a lancé le relais français, puis ce sera au tour de la N.1 mondiale et déjà triple médaillée Lou Jeanmonnot d'entrer en piste. Elle sera suivie par Océane Michelon, vice-championne olympique de sprint, avant que Julia Simon, sacrée dans l'individuel, ne termine la course.

. Ski de fond: les Bleus enlisés, Klaebo toujours plus haut

L'équipe de France, qui a déjà réussi les meilleurs Jeux de son histoire avec trois médailles d'argent (skiathlon, 10 km, relais), comptait sur son prodige Mathis Desloges, pour continuer sa moisson.

Raté ! Mathis Desloges, et son coéquipier Jules Chappaz, médaillé de bronze en sprint lors des Mondiaux-2023, ont été enlisés dans le peloton du sprint libre par équipes. Ralentis lors des prises de relais, ils ne terminent que douzièmes, loin derrière la Norvège de Johannes Klaebo, qui a porté à 10 son record de titres aux Jeux olympiques d'hiver.

Jeux d'hiver et d'été confondus, l'insatiable Klaebo est désormais, seul, le deuxième athlète le plus titré des JO, derrière le nageur américain Michael Phelps, lauréat de 23 titres de 2004 à 2016.

Avec cinq médailles d'or lors de ces Jeux en Italie, la "comète" (son surnom) norvégienne n'est plus qu'à une levée du "Grand Chelem": remporter les six courses au programme des JO.

Après le sprint, il reste une épreuve, le 50 km en style classique samedi.

. Ski alpin: l'or enfin pour Shiffrin

Une mise au point... Dix jours après l'accident de Lindsey Vonn, l'autre grande star américaine du ski alpin, Mikaela Shiffrin a répondu présent. La skieuse aux 108 victoires en Coupe du monde a enfin remporté un titre olympique, huit ans après son succès en géant en 2018. Elle décroche son deuxième titre en slalom, douze ans après le premier, conquis en 2014 à Sotchi.

Elle a survolé les deux manches du slalom, repoussant sa première poursuivante, la Suisse Camille Rast à 1 sec 50, alors que la Suédoise Anna Swenn Larsson, médaillée de bronze, termine avec 1 sec 71 de retard.

Avec cette victoire, Shiffrin, 30 ans, met un terme à sa malédiction olympique. Il y a quatre ans, elle était revenue bredouille de Pékin et le moral dans les chaussettes après six courses et autant de déconvenues. Ses JO italiens étaient partis sur la même veine, avec une déroutante 4e place en combiné par équipes après un désastreux slalom, et une 11e place sans saveur en géant. Jusqu'à son écrasante victoire en slalom.

Côté français, Caitlin McFarlane accroche la dixième place à 2 sec 68 et Marie Lamure, quinzième à plus de trois secondes.

S.Yamamoto--JT