The Japan Times - Ligue des champions: A Monaco, Doué s'est émancipé, Balogun s'est réveillé

Les deux hommes, qui étaient tous deux en manque de confiance avant la rencontre, ont offert la meilleure version de leur jeu lors de ce barrage aller de la Ligue des champions en Principauté. Chacun y est allé de son doublé. Et le Parisien a permis à son équipe de se sortir du trou où l'avait poussé un Balogun incisif et combatif.

Balogun n'avait plus marqué depuis le 31 octobre dernier contre Rennes (4-0). Pourtant, malgré cette disette de trois matches, Sébastien Pocognoli lui a toujours accordé sa confiance. Et pour ce match de gala, il ne lui a fallu que 50 secondes pour se remettre la tête à l'endroit, en marquant... de la tête.

Parfaitement placé dans une défense parisienne étrangement absente, il a catapulté victorieusement le centre d'Aleksandr Golovin, très précis sur le coup (1-0, 1ère).

Lors des pressings monégasques du début de rencontre, Balogun a continué à se battre inlassablement face à la doublette Pacho-Marquinhos. A la suite d'un une-deux avec Maghnès Akliouche, il a faussé compagnie à ses cerbères pour marquer à ras-de-terre et signer un doublé, son 5e but de la saison en Ligue des champions (2-0, 18e).

A ce moment-là, Désiré Doué était toujours sur le banc parisien. Mais la blessure d'Ousmane Dembélé, touché au mollet gauche, allait le mettre en lumière.

Alors qu'il traverse actuellement une période compliquée, émaillée de plus de deux mois de blessure (mollet puis ischio-jambiers) et après les critiques à peine voilées, dans la foulée de la défaite à Rennes dimanche (1-3), de celui qu'il a remplacé au Stade Louis-II à la 25e minute, Doué a fait taire tout le monde.

- décisif sur les trois buts-

Son niveau d'implication collective est remis en question? Son jeu ne serait pas assez fluide et il ferait trop de grigris? Décalé par Bradley Barcola après avoir permis de récupérer le ballon auprès d'un Vanderson, il a marqué d'une parfaite frappe croisée du gauche quatre minutes après son entrée en jeu (2-1, 29e). Il s'est même bouché les oreilles pour montrer sa joie...

Auteur de prises de balle impeccables et d'appels tranchants, l'international français (4 sélections) de 20 ans a été excellent durant tout le match. Sur le côté gauche, il a à nouveau mis au supplice Vanderson, avant de se jouer de Maghnès Akliouche en rentrant dans l'axe pour frapper fort. Si Philipp Köhn a bien détourné, Achraf Hakimi a suivi. Et Paris est revenu sur deux coups de Doué (2-2, 41e).

Après la pause, l'erreur de Golovin a déséquilibré le match dans le match entre les deux attaquants. Alors que le premier a passé son temps à défendre et à tenter de garder un ballon qu'il savait ne pouvoir amener jusque dans la surface adverse, faute de soutien autour de lui, le second lui a fait étalage de ses qualités. Ses centres, d'abord (61e et 66e), ont été dosés à souhait et parfaitement travaillés pour Warren Zaïre-Emery, puis Joao Neves, en manque de lucidité.

Et surtout, il a fait le plus important. Il a renversé la situation et donné la victoire à Paris. Servi par Zaïre-Emery dans l'axe, il a effectué un contrôle de haut vol sur lequel Lamine Camara n'a pu défendre, avant de frapper et d'inscrire son quatrième but de la saison en C1 (3-2, 67e) sur une action proche de la perfection...

Doué s'est bien émancipé en Principauté, Balogun, lui, s'est enfin réveillé...

S.Fujimoto--JT