The Japan Times - JO: "grande Fede" Brignone, sacrée en géant après le super-G

Dix mois après une grave blessure, à peine revenue à la compétition, la "tigresse" a survolé ce slalom géant sur la piste de Cortina, terminant première avec 62/100e d'avance sur un duo ex-aequo composé de la Suédoise Sara Hector, tenante du titre, et de la Norvégienne Thea Louise Stejernesund. Toutes les autres favorites sont passées à côté, à l'image de Shiffrin, 11e à 92/100e.

L'image dit tout de ce qu'inspire la skieuse italienne âgée de 35 ans durant ces Jeux: celles qui l'accompagnent sur le podium de ce slalom géant, Hector et Stejernesund, toutes deux en argent -il n'y aura donc pas de médaille de bronze-, se sont prosternées devant la patronne dans l'aire d'arrivée.

L'Italienne est bien la reine de ces Jeux en ski alpin, pour le plus grand bonheur du public de l'Olimpia delle Tofane, qui a pu à nouveau célébrer sa championne.

Un doublé insensé pour celle qui reconnaît, et son entourage avec, avoir du mal à marcher, dix mois après une double fracture du tibia-péroné de la jambe gauche qui a pu lui faire craindre une fin de carrière.

Au lieu de cela, à peine revenue à la compétition, voilà "Fede" double championne olympique, la plus âgée de l'histoire de son sport, hommes et femmes confondus.

- "Elle a tout gagné!" -

Que dire de plus? Que Brignone, porte-drapeau de la délégation italienne lors de la cérémonie d'ouverture du 6 février, a aussi permis par la même occasion à son pays d'égaler son record de médailles lors de Jeux d'hiver (vingt). Un symbole fort.

Pour cela, "Fede" a fait parler sa classe dans les deux manches, avec un ski soyeux qui lui a permis de refermer le portillon avec une solide avance lors de la seconde, et de donner l'impression de gérer un peu sur la fin du parcours.

Championne du monde, vainqueur du gros globe, de petits globes, et désormais double championne olympique... "Elle a tout gagné!", comme le disait son frère Davide après son triomphe en super-G jeudi. Et encore plus, donc.

Federica Brignone irradie et ses rivales sont irrémédiablement reléguées dans son ombre. Pas tant Sara Hector et Thea Louise Stejernesund, qui font de belles dauphines, mais toutes les autres stars de la discipline.

L'Autrichienne Julia Scheib, quatre succès cet hiver en Coupe du monde en géant, est 5e, la Néo-Zélandaise Alice Robinson, 8e. Et Mikaela Shiffrin, l'Américaine aux 108 victoires en Coupe du monde, seulement 11e, malgré un second tracé dessiné par son entraîneuse.

Celle qui est souvent considérée comme la plus grande skieuse de l'histoire n'a trouvé la solution dans aucune des deux manches et n'a plus désormais que le slalom, sa discipline de prédilection, mercredi, pour mettre fin à sa disette olympique qui dure depuis huit ans.

Après l'argent de Romane Miradoli en super-G, les Bleues n'ont pas créé d'heureuse surprise en géant, seule Doriane Escané terminant l'épreuve, au-delà de la 20e place.

K.Yoshida--JT