The Japan Times - Espagne: le Real Madrid met la pression sur le Barça, Mbappé laissé au repos

Quand Mbappé n'est pas là, Vinicius Junior danse.

Porté par un doublé de l'attaquant brésilien, qui a provoqué et marqué deux pénalties (25e s.p, 48e s.p), et deux autres buts du jeune Gonzalo Garcia (5e) et du capitaine uruguayen Federico Valverde (31e), le Real a peut-être frappé un grand coup dans la course au titre avec un succès convaincant, enfin.

Cette huitième victoire de suite en Liga permet en effet au géant espagnol (1er, 60 points) de prendre deux longueurs d'avance sur le Barça (2e, 58 points), obligé de rebondir lundi à Gérone après sa claque reçue jeudi contre l'Atlético Madrid en demi-finale aller de Coupe du Roi (4-0).

Invaincue jusqu'ici depuis l'arrivée du coach américain Pellegrino Matarazzo, la Real Sociedad (8e, 31 points) voit en revanche sa belle série prendre fin.

"Cette bataille va encore être longue, c'est sûr qu'il y aura des hauts et des bas. Mais l'important c'est notre amélioration dans le jeu, à tous les niveaux, et on doit continuer à progresser en tant qu'équipe", a prévenu l'entraîneur madrilène Alvaro Arbeloa, avant d'encenser Vinicius.

"Vini est un joueur dont l'impact ne se mesure pas seulement en chiffres. Il est capable de faire basculer un match, d'attirer plusieurs joueurs sur lui. C'est l'un des meilleurs joueurs du monde, un garçon fantastique, avec un grand coeur. J'ai de la chance de l'entraîner", a affirmé l'ex-latéral droit.

Dans le sillage du Brésilien, les Merengues ont peut-être fait taire pour de bon les sifflets de leur public et démontré qu'ils avaient de quoi réduire leur dépendance extrême aux éclairs de Mbappé, resté sur le banc à trois jours des retrouvailles avec Benfica en barrages de la Ligue des champions.

"Kylian va bien, comme vous le savez il doit gérer ces petites douleurs au genou depuis un moment. Il fait des efforts énormes à chaque fois qu'il joue sur le terrain et nous avons décidé de ne prendre aucun risque pour qu'il puisse être prêt pour le match de mardi", a expliqué Arbeloa après la rencontre.

Le technicien espagnol a aussi idéalement préparé son nouveau face-à-face avec son mentor José Mourinho mardi en faisant tourner en deuxième mi-temps, notamment avec le retour sur le terrain de l'expérimenté Dani Carvajal, avec le brassard de capitaine autour du bras.

- Villarreal rechute -

Plus tôt dans l'après-midi, Villarreal (4e, 45 points) s'est fait piéger (2-1) par Getafe (10e, 21 points) au terme d'un match où les anciens lyonnais Martin Satriano et Georges Mikautadze ont été tous les deux décisifs pour leurs équipes.

Dans la course à l'Europe, l'attaquant international espagnol Borja Iglesias, buteur à la 93e minute, a permis au Celta Vigo (7e, 34 points) d'arracher le match nul (2-2) sur la pelouse de l'Espanyol Barcelone (6e, 35 points) et de rester au contact des Catalans.

En lutte pour sa survie dans l'élite, le Séville FC (12e, 26 points), réduit à dix dès la 16e minute, a lui aussi décroché un point précieux (1-1) contre Alavés (13e, 26 points), malgré une fin de match chaotique marquée par l'expulsion de son entraîneur Matias Almeyda.

M.Saito--JT