The Japan Times - NBA: Wembanyama diabolique avec 40 points face à des Lakers diminués, avant le All-Star Game

Face à des locaux privés de leurs vedettes, "Wemby" a écrasé ses adversaires, étalant une supériorité technique et physique rare dès les premières secondes d'un match qui a tourné à la démonstration pour les San Antonio Spurs, vainqueurs 136-108. Le Français a compilé 40 points (13 sur 20 au tir), dont 37 dès la pause (!), 12 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 1 contre en 26 minutes de jeu.

"Pas de pitié en effet, on a été assez inconstants contre les équipes moins fortes ou avec des absents, je voulais me prouver quelque chose et prouver à mon équipe, que les grandes équipes ne font pas la différence", a-t-il expliqué en français avec le sourire en conférence de presse, après avoir joué sous les yeux de ses parents.

Le panier martyrisé par ses dunks, les passes acrobatiques de ses coéquipiers, la défense adverse transparente et animée d'une intensité de gastéropode: la rencontre a eu un petit goût de All-Star Game, qui aura lieu dimanche dans l'Intuit Dome des Clippers.

- Premier quart-temps record -

Après un crochet à San Francisco mercredi pour affronter les Golden State Warriors, Wembanyama reviendra jeudi dans la Cité des Anges, où il pourra profiter d'un peu de temps libre pendant deux jours, avant de remplir ses obligations médiatiques samedi puis de disputer son deuxième match des étoiles, son premier en tant que "titulaire" pour sa 3e saison NBA.

Vingt-quatre heures après une défaite contre le Thunder, les Lakers, privés de Luka Doncic (ischio) et Marcus Smart (cheville droite), avaient eux décidé de sacrifier la rencontre en mettant au repos Austin Reaves, LeBron James (pied), et Deandre Ayton (genou).

Sans danger, "Wemby" s'est lancé dans une partie de solitaire en débutant le match façon dragster, avec 17 points en un peu plus de 4 minutes, puis 25 points en fin de quart-temps, soit plus que toute l'équipe des Lakers (20), son record sur une période, le plus gros total d'un Spur depuis 30 ans !

Le Français âgé de 22 ans a insisté lors des douze minutes suivantes avec une nouvelle flopée de alley-oops et de dunks imparables derrière ses double-pas de géant (2,24 m), pour atteindre 37 points à la pause, un record en NBA cette saison. "Il ne faut pas lâcher l'accélérateur", a-t-il imagé.

- Parmi les "cinq meilleurs du monde" -

Pour l'entraîneur des Lakers JJ Redick, "Wemby" est "l'un des cinq meilleurs joueurs du monde", dont l'impact se ressent "au-delà des statistiques", venant de "sa présence défensive" notamment.

Visiblement avide de faire monter le total malgré l'écart (84-55), Wembanyama a beaucoup joué lors du 3e quart-temps, sans trop de réussite cette fois, sauf pour atteindre 40 points grâce à un tir de loin (4/6 à trois points), égalant son meilleur score de la saison. Le tricolore, dont le record est de 50 points marqués, n'est pas revenu sur le parquet lors du 4e quart-temps.

Les Spurs continuent leur magnifique exercice 2025-2026 (2es à l'Ouest, 37v-16d), mais ont vu Stephon Castle sortir lors du 2e quart-temps, touché au bassin sur une lourde chute consécutive à un énorme contre en altitude face à Rui Hachimura.

Après sa démonstration, Wembanyama doit retrouver Luka Doncic en tant que coéquipier dimanche lors du All-Star Game dans l'équipe "monde", affrontant notamment le "King" LeBron James dans l'une des deux formations composée d'Américains, pour l'inauguration d'un nouveau format de compétition.

En début de soirée les Indiana Pacers ont créé la surprise 137 à 134 sur le parquet des New York Knicks après prolongation grâce à 30 points de Pascal Siakam face aux 40 points de Jalen Brunson.

S.Yamamoto--JT