The Japan Times - JO-2026: Franjo von Allmen, le colosse au visage d'enfant

"Je ne sais pas si je suis vraiment le +prochain grand+ du ski, c'est difficile à dire, j'essaye juste de m'amuser", disait-il après son titre mondial à Saalbach il y a un an, quand il explosait comme l'un des gros espoirs du sport.

Le ski plaisir, si possible entre amis, l'a mené dès l'enfance vers le très haut niveau: né en 2001 à Boltigen dans l'Oberland bernois, il découvre les joies de la glisse très tôt et passe son temps libre à dévaler les pentes du Jaun.

"Ce qui m'intéressait alors, c'était le plaisir. Notre mère nous apportait les skis à l'arrêt de bus après l'école, pour que nous ne perdions pas de temps", se souvient von Allmen dans une interview au site d'actualités suisse Watson.

Déjà, Franjo brille sur les courses jeunes, mais la compétition ne l'intéresse pas plus que ça. Avec ses potes, ils ratent régulièrement les remises de prix: "Nous étions encore sur nos lattes".

- Une saucisse à son nom -

Contrairement à la plupart de ses coéquipiers, il ne fréquente pas les prestigieuses académies de ski. Lui suit pendant quatre ans une formation de charpentier, métier qui façonne encore plus son imposante silhouette et qu'il continue parfois d'exercer l'été, entre deux séances de motocross, son autre passion.

"Ca m'a permis de ne pas me concentrer que sur le sport. J'ai dû travailler plus que les autres, ça m'a construit."

A 17 ans, son adolescence est marquée par le décès soudain de son père, qui met la famille en difficulté financière et compromet son avenir sportif.

"On m'a proposé de lancer une campagne de financement participatif. Ca a permis de récolter suffisamment d'argent pour financer une saison supplémentaire. Ensuite, j'ai intégré l'équipe suisse", raconte-t-il.

Sous les couleurs helvètes, Franjo von Allmen impressionne: en 2022, il est triple vice-champion du monde juniors en descente (derrière l'Italien Giovanni Franzoni, 2e samedi), en super-G et en combiné.

L'enfant de Boltigen devient une star dans le village: la boucherie nomme même une saucisse à son nom, la "Franjo's Wurst".

- Gros ronfleur -

Le skieur suisse, qui vit en colocation avec son frère (la grand-mère vient faire le ménage tous les mercredis !), apprécie que sa notoriété ne dépasse pas trop les frontières des commerces locaux, même si la donne devrait désormais changer.

Jusque-là, le champion du monde et désormais olympique restait dans l'ombre de son aîné Marco Odermatt, superstar en Suisse.

"Je ne suis pas vraiment envieux de Marco par rapport à toutes les sollicitations qu'il a. Moins j'en ai, mieux c'est", a affirmé jeudi von Allmen à propos de son coéquipier, rival et ami.

Depuis ses débuts en Coupe du monde en mars 2023, von Allmen s'est intégré avec facilité dans l'équipe dorée du ski suisse, où sa bonne humeur est appréciée de tous. Mais personne ne veut partager sa chambre: il ronfle trop fort.

Von Allmen signe son premier top 10 dès sa troisième course en Coupe du monde en décembre 2023. Il monte pour la première fois sur le podium en janvier 2024 lors du super-G de Garmisch, avant sa première victoire un an plus tard lors du super-G de Wengen.

Son vrai grand coup d'éclat viendra deux mois plus tard, quand il devient champion du monde de la descente à Saalbach, lui qui ne s'est encore jamais imposé dans la discipline en Coupe du monde.

"Il a tout d'un grand", appréciait alors Nils Allègre. "Il est encore jeune, ça va être un énorme cador en descente. Quand il aura un peu plus d'expérience, il sera très dur à aller chercher."

Le Français ne croyait pas si bien dire. Depuis Saalbach, von Allmen a remporté près de la moitié (4 sur 9) des descentes de Coupe du monde, jusqu'à devenir champion olympique samedi.

T.Ikeda--JT