The Japan Times - NBA: les Knicks enchaînent contre les Lakers, Wembanyama décisif face à Orlando

. James s'incline au Garden

Les New York Knicks ont gâché ce qui pourrait bien être le dernier match de LeBron James au Madison Square Garden, prolongeant leur série de victoires d'affilée à six matchs avec un succès contre les Lakers (112-100). OG Anunoby a marqué 25 points et le remplaçant Landry Shamet en a ajouté 23 pour les Knicks, à la deuxième place à l'Est.

James n'a toujours pas pris d'engagement au delà de cette saison, sa 23e, un record dans l'histoire de la NBA. Mais la star des Lakers affirme que jouer au Garden a toujours "tout" représenté pour lui.

"C'est la Mecque du basket à New York. C'est la Grosse Pomme. Au MSG, tant de gens ont foulé ce parquet, des basketteurs, des artistes, des acteurs, des musiciens, tout le monde", a souligné le joueur de 41 ans.

"J'espère être comme un petit fragment de quelqu'un qui est passé par ici et qui a pu laisser une petite empreinte du point de vue d'un visiteur. C'est toujours cool ici. J'ai toujours aimé ces fans", a expliqué celui qui a été retenu pour un 22e All-Star Game en tant que rempaçant.

. OKC impressionne contre Denver

Le champion en titre Oklahoma City s'est imposé à Denver (121-111), dans un duel au coup d'envoi entre le premier et le deuxième de la Conférence Ouest.

Shai Gilgeous-Alexander a marqué 34 points et ajouté 13 passes, et Cason Wallace a inscrit 27 points, un record personnel, avec sept tirs à trois points réussis.

"Nous savions que nous allions devoir tout donner dans cette salle si nous voulions remporter la victoire", a déclaré Gilgeous-Alexander, le MVP de la saison passée, qui avait écarté Denver en demi-finale de Conférence dans une série très serrée.

En face, le Serbe Nikola Jokic, triple MVP, a été limité à 16 points en 29 minutes.

. +Wemby+ revanchard

Pas à la fête la veille face aux Hornets, Victor Wembanyama s'est rattrapé face à Orlando à domicile, pas franchement perturbé par les péripéties d'avant-match.

La rencontre face à Orlando a en effet dû être décalée en nocturne après que les Spurs ont été coincés plusieurs heures par une tempête de neige dans la région de Charlotte.

Le Francilien, sans doute piqué dans son orgueil après les critiques qui ont accompagné sa prestation plus que moyenne face aux Hornets (16 points), a signé une ligne de stats complète avec 25 points, huit rebonds, cinq contres, quatre interceptions et deux passes, le tout en 28 minutes.

Une performance accompagnée d'une bonne prestation de ses coéquipiers, notamment De'Aaron Fox et Devin Vassell, 30 points à eux deux, qui a scellé la victoire (112-103) des Spurs. Sans Antonio chipe du coup la deuxième place de la Conférence Ouest aux Nuggets avant d'accueillir Oklahoma City pour un choc au sommet.

. Les Nets coulent à Détroit

Détroit, solide leader à l'Est, a remporté la victoire la plus écrasante de son histoire en surclassant à domicile Brooklyn (130-77).

Les Nets semblent lancés dans une opération de "tanking", afin de s'offrir de meilleurs chances statistiques d'attirer un des deux prétendants au titre de N.1 de la draft 2026, l'arrière Darryn Peterson (Kansas Jayhawks) et l'ailier AJ Dybantsa (BYU Cougars).

Depuis début janvier, la seconde franchise new-yorkaise a en effet aligné 15 défaites en 18 rencontres et se rapproche inexorablement de la dernière place de la Conférence Est.

En face, Jalen Duren a marqué 21 points et pris 10 rebonds en 24 minutes. Son compère Cade Cunningham a lui amassé 18 points et 12 passes en passant deux minutes de plus sur le parquet.

Miami, 7e à l'Est, a lui enregistré la troisième victoire la plus large de son histoire en dominant dès l'entame Chicago (134-91), pourtant 9e dans cette même Conférence.

K.Yamaguchi--JT