The Japan Times - NBA: coup d'arrêt pour les Spurs à Charlotte, Embiid au soutien de Sixers privés de George

. Charlotte enchaîne contre San Antonio

Les Charlotte Hornets ont battu samedi les San Antonio Spurs (111-106) en limitant Victor Wembanyama à 16 points, pour décrocher un sixième succès consécutif.

Le match a opposé Wembanyama à un autre jeune pivot français, Moussa Diabaté (24 ans), qui réalise sa meilleure saison depuis ses débuts en NBA en 2022.

Avec douze points, dix rebonds et six passes décisives, le Hornet s'est montré le plus piquant, alors que "Wemby" s'est contenté de 16 unités à 6/15 au tir et huit rebonds, en deçà de ses standards. Il a aussi raté le tir à trois points qui aurait permis aux Spurs d'égaliser à 30 secondes de la fin.

Brandon Miller, choisi à la 2e place de la draft 2023 derrière la star des Spurs, a marqué 26 points et capté huit rebonds.

"Je dois leur tirer mon chapeau. Ce sont des joueurs très compétitifs", a salué l'ailier de Charlotte à propos du retour presque gagnant de San Antonio en fin de match.

Promis aux dernières places en raison de leur effectif jeune, les Hornets ont gagné leurs six derniers matches - une performance inédite pour eux depuis mars 2016. Ils sont onzièmes à l'Est.

Les Spurs, sur courant alternatif ces derniers temps, concèdent un troisième revers en cinq matches. Ils pointent au 3e rang à l'Ouest.

La rencontre avait été avancée à midi par la NBA en raison de la tempête hivernale attendue dans la Caroline du Nord.

. Embiid porte les Sixers

À Philadelphie, Joel Embiid a marqué 40 points et ajouté 11 rebonds pour aider les locaux à s'imposer (124-114) face aux New Orleans Pelicans, quelques heures après que l'autre joueur star des Sixers, Paul George, a été suspendu pour 25 matchs pour avoir enfreint le programme antidrogue de la NBA.

"Au cours des dernières années, j'ai parlé de l'importance de la santé mentale, et alors que je cherchais récemment un traitement pour un problème personnel, j'ai commis l'erreur de prendre un médicament inapproprié", a expliqué à ESPN l'ailier de 35 ans, qui s'est engagé à mettre à profit son absence pour être prêt à aider son équipe lorsqu'il sera autorisé à revenir sur les parquets en mars.

Sans lui, Embiid a dû s'employer dans le quatrième quart-temps lorsque les visiteurs sont parvenus à prendre l'avantage. Les Sixers ont fini par remporter leur troisième victoire consécutive.

"Je pense en fait que j'ai fait un mauvais match", a déclaré le MVP 2023 à propos de son premier match à 40 points de la saison. "J'ai raté beaucoup de tirs faciles. Je n'étais pas efficace, mais je suis content que nous ayons réussi à nous imposer au quatrième quart-temps".

Kelly Oubre Jr a ajouté 19 points et 10 rebonds, tandis que Tyrese Maxey a marqué 18 points pour Philadelphie, toujours 6e à l'Est. Saddiq Bey, auteur de 34 points, a mené les Pelicans, avant-derniers à l'Ouest.

. Minnesota et Houston gagnent

Cinquièmes de la Conférence Ouest, les Timberwolves du Minnesota, portés par les 33 points d'Anthony Edwards et les 27 points de Julius Randle, ont remporté leur quatrième victoire consécutive, (131-114) contre les Grizzlies, à Memphis.

À Houston, Amen Thompson a lui marqué 21 points, réalisé huit rebonds et offert neuf passes, un apport majeur dans le succès des Rockets, en 4e position à l'Ouest, contre les Dallas Mavericks (111-107). Six joueurs de Houston ont marqué plus de dix points, permettant aux Rockets de remporter une victoire serrée malgré les 34 points et 12 rebonds du brillant rookie de 19 ans des Mavs, Cooper Flagg.

Le trio composé d'Andrew Nebhard (26 points), Pascal Siakam (25 points) et Aaron Nesmith (23 points) a permis aux Pacers, finalistes l'an passé mais qui vivent une saison galère, de battre à domicile les Atlanta Hawks (129-124).

Les Pacers n'ont jamais été menés après la pause, même si les Hawks sont restés au contact et ont réduit l'écart à un seul point à deux reprises au quatrième quart-temps avant qu'Indiana ne parvienne à prendre le large.

T.Sasaki--JT