The Japan Times - NBA: Jokic revient bien contre les Clippers, Doncic en mode express face aux Wizards

. Jokic au petit trot

Retour réussi pour la superstar de Denver, Nikola Jokic, après 16 matchs d'absence pour une blessure au genou gauche. Son double-double, avec 31 points et 12 rebonds, a propulsé les Nuggets vers une victoire à domicile contre les Los Angeles Clippers (122-109).

Absent depuis le 29 décembre, le triple MVP n'a montré aucun signe de rouille pour ses retrouvailles avec son public. En seulement 24 minutes de jeu, il a montré une grande efficacité au tir, et ajouté cinq passes et trois interceptions à sa feuille de stats.

"Je me sens bien sur le terrain", a déclaré Jokic. "Je pense que j'ai très bien géré ma récupération, je me suis vraiment bien préparé".

En face, James Harden a marqué 25 points et réussi neuf passes pour les Clippers, qui avaient remporté 16 de leurs 19 derniers matchs pour se hisser à la 10e place de la Conférence Ouest, après un début de saison catastrophique.

L'entraîneur des Nuggets, David Adelman, s'est montré ravi de pouvoir compter sur Jokic, même avec un temps de jeu limité en phase de reprise, surtout depuis qu'Aaron Gordon a rejoint Christian Braun et Cameron Johnson sur la liste des blessés du 3e à l'Ouest.

Le coach des Clippers Tyronn Lue a reconnu que la présence du Serbe, qui tournait à 29,6 points, 12,2 rebonds et 11 passes avant sa blessure, "ajoute une dimension différente à ce que l'on veut faire défensivement" face à la redoutable menace offensive du pivot de 30 ans.

. Doncic expéditif face aux Wizards

La star des Los Angeles Lakers, Luka Doncic, a réalisé un triple-double dès la mi-temps, permettant aux siens de s'imposer à Washington face aux Wizards, avant-derniers à l'Est (142-111).

Doncic a terminé avec 37 points, 11 rebonds et 13 passes décisives, réalisant ainsi son sixième triple-double de la saison. Il avait accumulé 26 points, 10 rebonds et 11 passes décisives en moins de 19 minutes lorsque les Lakers, cinquièmes à l'Ouest, ont pris une avance de 77-48 à la moitié de la rencontre.

"J'ai juste joué mon jeu, en fonction de ce que la défense me donnait", a souligné le meneur slovène, bien soutenu par 28 points de Deandre Ayton et 20 de LeBron James.

"C'est un peu comme aux échecs, il faut juste essayer de lire la défense, partager le ballon", a indiqué Doncic. "Je pense que nous avons fait du bon travail aujourd'hui".

Le Français Alexandre Sarr, N.2 de la draft 2024, a fini avec 16 unités en 28 minutes mais le pivot des Wizards s'est montré trop maladroit à trois points.

. Détroit maintient son avance sur New York et Boston

Cade Cunningham a brillé avec 29 points et 11 passes pour mener les Pistons à une victoire précieuse à l'extérieur (131-124) chez des Warriors, qui ont poussé fort en fin de match. De son côté, Stephen Curry, la star de Golden State, huitième à l'Ouest, qui vise encore une qualification directe en play-offs, a inscrit 23 points avant de quitter le parquet à cause d'une gêne au genou.

Confortable leader à l'Est, l'équipe dirigée par J.B. Bickerstaff a vu ses deux poursuivants s'imposer dans le même temps.

À Boston, l'absence du taulier des Celtics Jaylen Brown, blessé au genou et aux ischio-jambiers, n'a pas eu d'incidence, puisque les hôtes ont écrasé les Sacramento Kings (112-93). Payton Pritchard a marqué 22 de ses 29 points en première mi-temps et a distribué huit passes pour les Celtics, dont six joueurs ont marqué plus de dix points.

Les joueurs de Joe Mazzulla ont rebondi après leur défaite à la maison contre Atlanta et suivent le rythme de New York dans la lutte pour la deuxième place de la Conférence Est, avec le même bilan (30v-18d).

Les Knicks, portés par les 26 points de Jalen Brunson, ont également mené tout au long du match et ont prolongé leur série de victoires à cinq rencontres avec un succès à domicile contre les Portland Trail Blazers (127-97).

S.Yamamoto--JT