The Japan Times - Ligue Europa: Lille se relance de justesse contre Fribourg et file en barrages

Après cinq défaites de suite, le Losc a enfin obtenu sa première victoire de l'année grâce à un but dans les arrêts de jeu d'Olivier Giroud, qui lui permet de terminer 18e (12 points) de la phase de groupe.

Une double confrontation face au Celta Vigo ou à l'Étoile rouge de Belgrade, deux adversaires déjà affrontés cette saison, l'attend désormais les 19 et 26 février. D'ici là, les Nordistes espèreront que ce succès obtenu sans convaincre aura lancé 2026, pour rejoindre les huitièmes de la C3.

Car dans leur stade Pierre-Mauroy, leur seul mérite a longtemps été de ne pas perdre, dans un match où la plupart des scénarios l'envoyaient de toute façon en barrages. Dans le jeu, les Dogues ont encore effectué une performance insuffisante avec ses maux habituels: manque de vitesse dans les combinaisons, de prise d'initiative et de justesse dans la finition.

Mais ils ont acquis l'essentiel pour écarter cette brume épaisse qui enveloppe le Nord depuis quelques jours et fragilise son entraîneur Bruno Genesio. Il a fallu attendre la dernière action du match pour voir Olivier Giroud transformer un pénalty obtenu par Matias Fernandez-Pardo avec sang-froid et précision.

- Fernandez-Pardo en demi-teinte -

Le meilleur buteur de l'histoire des Bleus (57 buts en 137 sélections) a ensuite célébré son but devant la tribune des Dogues Virage Est (DVE), prenant une belle revanche sur le principal groupe d'ultras lillois, qui l'avait sifflé quatre jours plus tôt lors de sa sortie contre Strasbourg (défaite 4-1).

En perte de vitesse ces dernières semaines, Giroud s'est aussi relancé d'un point de vue personnel, tandis que Fernandez-Pardo a relevé sa performance jusqu'alors décevante.

Car la présence du jeune attaquant (20 ans) en pointe était le principal pari de Bruno Genesio au coup d'envoi.

Quatre jours après avoir tenté un 3-4-3 inédit qui s'est soldé par un échec cuisant contre Strasbourg (4-1), le Lyonnais est revenu à son habituel 4-2-3-1, mais en surprenant dans le choix des joueurs.

Calvin Verdonk a été titularisé au poste de latéral gauche, Ngal'ayel Mukau sur l'aile droite et Matias Fernandez-Pardo en 9, donc, plutôt que Romain Perraud, Marius Broholm et Giroud.

Avec la grave blessure de Hamza Igamane, buteur N.2, la principale question au vu de la feuille de match était: Matias Fernandez-Pardo, d'ordinaire sur l'aile gauche, peut-il être une option crédible à ce poste ?

Ce match seul ne permettra pas de répondre à cette question car il y eut du bon et du moins bon dans la performance de l'attaquant supersonique, et Lille tentera tout de même jusqu'aux dernières minutes du mercato hivernal de recruter un autre attaquant.

- L'attaque lilloise patine toujours -

Il a fallu attendre la 24e minute pour voir le premier tir lillois, à côté, tenté par Hakon Haraldsson, très actif après avoir manqué le match contre les Strasbourgeois. Rien d'autre à noter de ce premier acte qui a confirmé ce qu'on pouvait voir avant le début de la rencontre: Fribourg, déjà qualifié, n'avait aucune impérieuse nécessité de l'emporter, et n'a donc pas montré d'intentions de jeu.

La deuxième période a été plus animée, les deux équipes manquant chacune un face-à-face, Junior Adamu pour Fribourg (57e), puis Fernandez-Pardo pour Lille (64e). Le natif de Bruxelles s'est complètement trompé en piquant le ballon, que le gardien a capté tranquillement, puis en donnant à Ngal'ayel Mukau plutôt que Félix Correia dans une attaque en transition.

La tâche lilloise a ensuite été facilitée lorsque Maximilian Eggestein a été sanctionné d'un carton rouge pour une semelle haute sur Fernandez-Pardo, décidément dans tous les coups (74e). Avant de trouver la faille dans la surface pour offrir à Giroud le soin de mener les siens à une victoire tant attendue.

M.Sugiyama--JT