The Japan Times - Open d'Australie: Djokovic, miraculé, retrouvera Sinner en demies

Avec les qualifications la veille de Carlos Alcaraz (N.1) et Alexander Zverev (N.4), le dernier carré à Melbourne réunit les quatre meilleurs joueurs du moment selon le classement ATP.

"Il était meilleur que moi aujourd'hui et j'étais sur la route de la maison", a reconnu Djokovic qui avait perdu les deux premiers sets face à Musetti (5e) et ne menait dans le troisième 3-1 que parce que l'Italien souffrait de la cuisse droite et allait abandonner.

Musetti a expliqué avant de recevoir un diagnostic médical qu'il pensait souffrir d'une déchirure trop haut sur la cuisse pour pouvoir poser un bandage.

"Il aurait dû gagner sans aucun doute. J'ai beaucoup de chance d'être passé aujourd'hui", a ajouté le Serbe de 38 ans qui, lui-même, souffrait d'une énorme ampoule sous le pied droit.

Déjà, il avait déjà bénéficié du forfait de Jakub Mensik avant leur 8e de finale.

"Je ne suis pas content de la façon dont j'ai joué aujourd'hui et j'espère être à mon meilleur niveau dans deux jours (pour la demi-finale) parce que j'en aurai besoin", a conclu le N.4 mondial.

En quête d'un 25e titre du Grand Chelem, son 11e à Melbourne, il affrontera en effet vendredi pour une place en finale le N.2 mondial et double tenant du titre Jannik Sinner qui a éteint les ardeurs du bouillant Américain Ben Shelton (7e) 6-3, 6-4, 6-4 avec une performance clinique.

Face à l'un des serveurs les plus puissants du circuit -un service de Shelton a été mesuré à 232 km/h mercredi- Sinner a réussi un break par set et n'a, lui, jamais concédé sa mise en jeu.

"C'est toujours très, très dur de jouer contre Ben. Il a un énorme service et il joue de mieux en mieux à chaque match. Donc je suis très heureux d'avoir gagné", a commenté l'Italien de 24 ans.

Chez les femmes, Iga Swiatek (2e) ne jouera encore pas cette année la finale de l'Open d'Australie, ayant été dominée en quarts par Elena Rybakina (5e) 7-5, 6-1.

"Je suis très contente de cette victoire, dans une si belle ambiance", a déclaré la toujours très retenue joueuse d'origine russe qui avait perdu quatre de ses cinq matches contre Swiatek l'an dernier.

"Je n'ai pas très bien servi dans le premier set. Dans le second, j'étais plus détendue et mon service a été plus efficace. Mon service m'aide beaucoup alors j'espère que ça va continuer comme ça", a-t-elle ajouté.

Pour sa part, Swiatek échoue encore à atteindre la finale de l'Open d'Australie - où elle n'a pas fait mieux que les demi-finales en 2022 et 2025 - alors qu'elle a remporté au moins une fois les trois autres tournois du Grand Chelem pour un total de six titres majeurs.

- Rybakina-Pegula -

A 26 ans, la championne de Wimbledon 2022, qui avait déjà joué la finale à Melbourne en 2023, disputera sa quatrième demi-finale en Grand Chelem, avec également celle de Wimbledon en 2024.

Ce sera face à Jessica Pegula (6e), qui a battu sa compatriote américaine Amanda Anisimova (4e) 6-2, 7-6 (7/1).

"C'est super... C'est ici que j'avais percé en jouant mes trois premiers quarts de finale de Grand Chelem, mais c'est à l'US Open que j'avais réussi à aller plus loin. Alors j'attendais de réussir à le faire ici", a commenté Pegula.

Elle accède en effet à 31 ans au dernier carré à Melbourne, où elle a échoué trois fois d'affilée en quarts de finale (2021, 2022, 2023). Elle a déjà joué une finale de Grand Chelem, à l'US Open en 2024, et une demi-finale l'an dernier.

Quant à Anisimova (24 ans), elle restait sur deux finales en Majeurs à Wimbledon et l'US Open l'an dernier.

Y.Watanabe--JT