The Japan Times - Open d'Australie: Alcaraz et Sabalenka filent en quarts, Medvedev éliminé

Novak Djokovic accèdera pour sa part aux quarts de finale sans jouer, à la suite du forfait de Jakub Mensik.

. Medvedev encore sorti par Tien, Alcaraz monte en régime

Un an après avoir déjà subi la loi de Learner Tien au deuxième tour à Melbourne après une terrible bataille en cinq sets, Daniil Medvedev a cette fois coulé en trois manches contre le jeune Américain entraîné par Michael Chang.

"C'est fou... je suis si heureux", a déclaré Tien avant de quitter le court, un immense sourire éclairant son visage.

Battu 6-4, 6-0, 6-3 en moins de deux heures, le triple finaliste à Melbourne (2021, 2022, 2024) quitte l'Australie avec son meilleur résultat en Grand Chelem depuis son quart de finale à l'US Open 2024.

Cet accessit ne satisfera sans doute pas Medvedev, vainqueur de l'US Open en 2021 et outsider à Melbourne.

Si la victoire de Tien constitue une des premières sensations du tournoi, le premier Grand Chelem de la saison n'a jusqu'ici guère réservé de surprises: les seize qualifiés pour les huitièmes de finale étaient tous têtes de série, une première en Grand Chelem depuis le début de l'ère professionnelle en 1968.

Vainqueur pour la troisième fois en quatre duels contre Medvedev, Tien a rendez-vous mardi avec le N.3 mondial Alexander Zverev pour son premier quart de finale en Grand Chelem.

Après trois victoires en quatre sets, le finaliste de la dernière édition de l'Open d'Australie a expédié l'Argentin Francisco Cerundolo (21e) 6-2, 6-4, 6-4.

A-t-il retrouvé son meilleur niveau après une année 2025 décevante? "Je ne veux pas me porter la poisse, mais pour être en quarts de finale d'un Grand Chelem, tu dois bien jouer", a esquivé l'Allemand dans son interview d'après-match.

Pour son premier véritable test du tournoi, le N.1 mondial Carlos Alcaraz a maîtrisé 7-6 (8/6), 6-4, 7-5 l'Américain Tommy Paul (20e).

"J'ai pratiqué un excellent tennis du début à la fin" a savouré le N.1 mondial, affirmant s'être lui-même "impressionné" au service.

Il défiera mardi Alex De Minaur (6e) ou Alexander Bublik (10e) pour tenter de s'inviter pour la première fois dans le dernier carré à Melbourne.

. Sabalenka trop forte pour Mboko

Chez les dames, la prometteuse Canadienne Victoria Mboko (16e mondiale à 19 ans) été stoppée net par la patronne du circuit Aryna Sabalenka, qui s'est imposée 6-1, 7-6 (7/1).

Après avoir manqué deux balles de break dans le premier jeu du match, Mboko a paru ensuite totalement impuissante.

Mais, menée 4-1 dans le deuxième set, elle a néanmoins réussi à pousser le set au tie break, non sans avoir sauvé trois balles de match à 5-4. Dans le tie-break en revanche, Sabalenka s'est immédiatement détachée 6/0 et a conclu sur sa cinquième balle de match.

Elle affrontera mardi l'Américaine Iva Jovic (27e), qui s'est jouée de la Kazakhe Yulia Putintseva (94e) 6-0, 6-1 en 53 minutes.

"Le score m'est très favorable, mais je ne voulais pas qu'elle revienne parce que sinon ça aurait tourné à la bataille acharnée", a commenté la joueuse de 18 ans, qualifiée pour son premier quart de finale en Grand Chelem et déjà tombeuse de la 8e mondiale Jasmine Paolini au troisième tour.

Sacrée à l'US Open en 2023 et Roland-Garros en 2025, Coco Gauff (3e) a bataillé ferme pour venir à bout de la Tchèque Karolina Muchova (19e), finalement dominée 6-1, 3-6, 6-3.

"Elle a élevé son niveau de jeu à partir du deuxième set", a relevé Gauff après sa deuxième victoire en trois manches d'affilée.

"Elle varie beaucoup et on ne sait jamais ce qu’elle va faire, je suis contente d'être passée", a commenté Gauff, qui devra attendre le dernier match féminin de la journée entre la Russe Mirra Andreeva (7e) et l'Ukrainienne Elina Svitolina (12e) pour découvrir sa prochaine adversaire.

K.Abe--JT