The Japan Times - Biathlon: le relais mixte français battu par les Italiens à deux semaines des JO-2026

Pour le dernier relais avant les Jeux d'hiver, la France a laissé au repos ses deux leaders - Lou Jeanmonnot, dossard jaune chez les femmes, et Eric Perrot, 2e du général chez les hommes - avant la mass start dimanche.

Les Français étaient donc emmenés par Océane Michelon, Justine Braisaz-Bouchet, Oscar Lombardot et Quentin Fillon Maillet quand les Italiens alignaient Dorothea Wierer, Lisa Vittozzi, Lukas Hofer et Tommaso Giacomel.

Sur la piste située au coeur des monts de Bohème-Moravie, à 600 m d'altitude, la victoire s'est jouée dans le dernier relais qui opposait Quentin Fillon Maillet et Tommaso Giacomel, leader du classement général de la Coupe du monde.

Le vétéran français de 33 ans a commencé le relais avec 15 secondes d'avance sur Giacomel. Très rapide à skis, l'Italien de 25 ans est revenu très près de QFM avant le tir couché.

"L'écart n'était pas énorme, ce n'était pas impossible de le combler face à Quentin. Je suis très heureux de ma performance aujourd'hui", a réagi Giacomel au micro de la chaîne L'Equipe.

- Giacomel "très fort" -

Malgré une balle de pioche, l'Italien est sorti le premier du pas de tir avec 4 secondes d'avance sur Fillon Maillet (deux pioches).

Le dossard jaune a accéléré le rythme sur la piste en gagnant 11 secondes à skis avant de se présenter pour le dernier tir debout. Il a réalisé un sans-faute très rapide, quand le Jurassien a eu besoin d'une balle de pioche, et coupé la ligne d'arrivée avec 25 secondes d'avance sur Quentin Fillon Maillet.

"On fait deuxième face à la grosse équipe d'Italie. Tommaso était vraiment très fort, il m'a mis dans le dur sur les skis", a salué le Français au micro de la chaîne L'Equipe.

La République tchèque complète le podium avec 57 secondes de retard.

D'autres favoris également choisi de faire tourner comme la Suède et de la Norvège, dont certains cadres - Elvira et Hanna Oeberg pour la Suède, Maren Kirkeeide, Johannes Dale et Sturla Laegreid pour la Norvège - n'ont pas fait le déplacement pour privilégier l'entraînement en altitude. Ils terminent respectivement 5e et 6e du relais mixte.

Prévu le 8 février, le relais mixte sera la première épreuve de biathlon lors des JO de Milan Cortina (6-22 février).

Plus tôt dans l'après-midi, l'équipe de France, emmenée cette fois par Jeanne Richard et Emilien Claude, a décroché la deuxième place du relais mixte simple (non olympique), remporté par la Finlande après la disqualification de l'Allemagne pour une infraction au règlement.

Y.Watanabe--JT