The Japan Times - Rugby: après quatre mois d'absence, François Cros veut "prouver" qu'il est "toujours là"

L'international a accordé un entretien à l'AFP mardi, la veille de l'annonce de sa convocation dans le groupe de 42 joueurs pour préparer le Tournoi des six nations 2026.

Question: Après quatre mois d'absence, comment vous êtes-vous senti pour ce retour à la compétition face à Sale le week-end dernier (77-7) ?

Réponse: "Je suis content d'avoir retrouvé les terrains. J'ai hâte que ça continue pour reprendre le rythme et me sentir de plus en plus à l'aise. Cela a été plus long que prévu car on avait choisi une approche protectrice, on a essayé de laisser le temps au genou de cicatriser par lui-même. Malheureusement cela n'a pas fonctionné comme prévu et au bout de deux mois on a passé la vitesse supérieure. On a fait le choix d'opérer et on s'est rendu compte que j'avais le cartilage un peu abîmé, avec des débris qui me généraient une inflammation chronique. On a nettoyé tout ça".

Q: Quand pensez-vous être en mesure de retrouver la plénitude de vos moyens ?

R: "Plus l'arrêt est long plus la remise en charge l'est aussi. J'ai 31 ans, il faut que je prenne soin de mon corps. Je travaille dur pour renforcer mon genou. Ça va aller de mieux en mieux au fil du temps, mais vous dire quand je serai à 100% c'est compliqué".

Q: Votre retour à été salué par votre manager Ugo Mola, qui a estimé que votre présence rendait les autres "meilleurs", ainsi que par Antoine Dupont, qui a souligné votre activité. Comment avez-vous accueilli ces louanges ?

R: "C'est flatteur (il sourit). Ça fait forcément plaisir et ça me donne beaucoup de confiance pour la suite. Après, ça me met aussi un peu de pression dans le sens où il faut que je retrouve vite mon niveau. Pour mettre cette blessure derrière moi il faut que je continue d'élever le curseur. Je n'ai qu'une seule envie: leur prouver que je suis toujours là".

Q: Il est vrai que la concurrence fait rage à votre poste…

R: "Bien sûr ! C'est cette émulation qui fait notre force et qui amène tout le monde à se surpasser pour passer devant l'autre et ainsi rendre le collectif meilleur. La concurrence est souvent vécue comme quelque chose de négatif, moi je trouve ça au contraire très positif : ça permet de ne pas vivre sur ses acquis, de faire évoluer son jeu".

Q: Dans ce groupe, justement, votre statut a-t-il évolué ces dernières saisons ?

R: "Ma seule prétention c'est d'être au niveau des mecs qui jouent dans cette équipe. Je n'accorde pas trop d'importance au statut. Pour moi c'est quelque chose qui est remis en question à chaque match. Il ne faut pas y prêter trop d'importance car on peut s'égarer".

Q: Durant votre absence, quel regard portiez-vous sur les performances inégales de votre équipe ?

R: "A l'extérieur, on a perdu quelques bras de fers que nous n'avions pas l'habitude de perdre. C'est ce visage que l'on n'aime pas. C'est une question d'état d'esprit: il faut mettre la même rigueur et le même sérieux en déplacement qu'à domicile".

Q: Ce duel face à Pau va mettre aux prises le leader à son dauphin: est-ce le moment idéal pour envoyer un message ?

R: Un message, non. C'est surtout l'opportunité de confirmer notre bonne prestation face à Sale et faire un match complet, du début à la fin. L'objectif c'est de se faire plaisir, s'envoyer, et se retrouver dans la solidarité et le combat, des choses qui ont pu nous manquer par moments".

T.Ikeda--JT