The Japan Times - Open d'Australie: Moutet s'offre un duel contre Alcaraz, trois Français battus au 2e tour

Varvara Gracheva (77e) et Arthur Gea (198e) tenteront jeudi de rejoindre Moutet au troisième tour.

. Ça passe (1): Moutet

Comme en 2025, Corentin Moutet (37e) jouera le troisième tour à Melbourne.

Mais égaler son meilleur parcours en tournoi du Grand Chelem (huitièmes de finale à l'US Open 2022 et Roland-Garros 2024) sera une gageure puisqu'il sera opposé au N.1 mondial Carlos Alcaraz.

"Ça va être une découverte. Je suis super enthousiaste à l'idée de pouvoir jouer contre lui", a déclaré Moutet, qui n'a encore jamais affronté le patron du circuit.

Mercredi, le gaucher de 26 ans a bénéficié de l'abandon de son adversaire Michael Zheng (174e) dans le quatrième set.

Victime de douleurs à une jambe, l'Américain de 21 ans est d'abord sorti du court pour se faire soigner à 2-1 dans le troisième set. Il a repris avant de finalement jeter l'éponge dans le quatrième alors que le Français menait 3-6, 6-1, 6-2, 2-0.

"C'était un défi compliqué", a commenté Moutet en référence à son match contre Zheng. "C'est un joueur super jeune, je suis favori, dans la tête des gens je n'ai pas le droit de perdre. Donc c'est aussi un défi dur à relever", comme le match à venir contre Alcaraz, a-t-il insisté.

En attendant le match de Gea jeudi contre le vétéran suisse Stan Wawrinka (139e), Moutet est le seul Français encore en lice parmi les quatorze présents dans le tableau final au premier tour.

. Ça casse (3): Jacquemot, Halys, Müller

Elsa Jacquemot (60e au classement WTA) avait réussi la performance de battre dimanche au premier tour la 20e mondiale Marta Kostyuk.

Mais mercredi, elle a été impuissante face à la Kazakhstanaise Yulia Putintseva (94e), qui s'est imposée 6-1, 6-2.

"Au premier jeu, il y a un truc extérieur qui m'a perturbée", a affirmé la Française à la presse, refusant de préciser quel avait été cet élément perturbateur.

"Je suis passée complètement à côté de ce match", a regretté Jacquemot, présente pour la première fois dans le tableau final à Melbourne à 22 ans. "Je me suis laissée perturber par un truc extérieur et malheureusement, je n'ai pas su me remettre dans" la partie, a encore déploré la Française.

"Je voulais aller très loin sur ce tournoi (...) et j'étais loin d'être à mon niveau sur ce match-là. C'est très frustrant et je pense que c'est une défaite qui va être dure à digérer", a-t-elle conclu.

Jacquemot n'égalera donc pas son meilleur parcours en tournoi du Grand Chelem, réussi à Roland-Garros, où elle avait atteint le troisième tour l'an dernier.

Après les défaites de Léolia Jeanjean (103e) et Sarah Rakotomanga (118e) au premier tour, trois des quatre Françaises en lice à Melbourne sont déjà éliminées, en attendant le match de Gracheva contre la N.5 mondiale Elena Rybakina jeudi.

Opposé à l'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev (actuel 12e), Quentin Halys n'a pas réussi à créer l'exploit malgré une belle résistance et s'est incliné 6-7 (9/11), 6-3, 6-4, 6-2 contre le vainqueur de l'US Open 2021, en net regain de forme ces derniers mois.

Le 83e mondial n'égale donc pas son meilleur résultat en Grand Chelem, obtenu à trois reprises en atteignant le troisième tour à Wimbledon (2023, 2024) et Roland-Garros (2025).

Pas de miracle non plus pour Alexandre Müller, battu logiquement en quatre sets (6-3, 4-6, 6-3, 6-4) par le finaliste sortant à Melbourne Alexander Zverev (3e).

S.Yamada--JT