The Japan Times - Ski: Vonn presqu'au septième ciel à Tarvisio, Miradoli au pied du podium

Pour ses retrouvailles avec Tarvisio, où la Coupe du monde de ski alpin n'avait plus fait escale depuis 2011, Vonn n'a pas déçu: troisième la veille de la descente, elle a grappillé une place dimanche pour terminer 2e à 27/100e de l'Allemande Emma Aicher et devant la Tchèque Ester Ledecka.

Son bilan dans la station des Alpes juliennes, aux confins de l'Italie, de l'Autriche et de la Slovénie est impressionnant: elle y est toujours montée sur le podium en huit départs !

Son bilan de l'hiver est tout aussi impressionnant, voire plus encore: revenue sur le circuit l'hiver dernier après cinq années d'une retraite qu'elle croyait définitive, l'Américaine, transformée par un genou en titane, est toujours montée sur le podium en huit courses, sauf à St Moritz, en Suisse, le mois dernier où elle a terminé 4e du super-G.

Résultat, la championne olympique 2010 de descente est redevenue la "Speed Queen" qui caracole en tête de la Coupe du monde de descente, qu'elle a remportée huit fois, et s'est replacée à la 2e place de celle de super-G, sans oublier sa 4e place au général dominé par l'autre star américaine du circuit, Mikaela Shiffrin.

- Trois médailles olympiques -

"Cette 2e place est un bon résultat, car j'ai moins de constance en super-G qu'en descente depuis le début de la saison, même si cet été, je me sentais mieux en super-G qu'en descente", a analysé la skieuse de Vail, dans le Colorado.

"Ce week-end, a-t-elle insisté, est un pas dans la bonne direction en vue de Cortina" où auront lieu les épreuves de ski féminin des JO-2026.

"Les conditions étaient un peu difficiles en termes de visibilité, mais je suis contente d'être de nouveau sur le podium. Bien sûr, la victoire n'est pas si loin, mais je préfère me dire que les 100e de seconde seront en ma faveur à Cortina".

Il ne reste plus qu'un week-end de vitesse les 30 et 31 janvier, à Crans-Montana, en Suisse, avant le rendez-vous majeur de l'hiver, celui qui a fait sortir Vonn de sa retraite et où elle espère agrandir sa collection de trois médailles olympiques (1ère en descente et 3e en super-G en 2010, 3e en descente en 2018).

- "Ne rien lâcher" -

Quatrième à 1/10e du podium et à 1 sec 04/100e du meilleur chrono du jour, Romane Miradoli, 2e du super-G de St Moritz le mois dernier, oscillait entre frustration et satisfaction.

"Je suis un peu déçue parce que le podium était vraiment jouable. Ce dixième (de seconde), on peut le trouver un peu partout (sur la piste). Je pense avoir fait une bonne course", a souligné la skieuse haut-savoyarde de 31 ans.

"Je pense qu'il ne me manque pas grand-chose. Il faut que je continue de cultiver tout ce que je mets en place (...) Il faut continuer d'y croire, ne rien lâcher. J'espère qu'à un moment donné, cela sera en ma faveur", a-t-elle insisté.

Avec ses trois places dans le top 10 lors des trois super-G disputés jusque là, elle reste 4e au classement mondial de la spécialité et ne cache pas ses ambitions, en particulier olympiques.

"Les Jeux, c'est l'objectif de la saison et l'idée, c'est d'y encore plus être performant (...) J'ai vraiment envie de m'éclater, de découvrir un peu mes limites, je me sens bien", a-t-elle prévenu avec appétit.

K.Okada--JT