The Japan Times - Open d'Australie: Jacquemot s'offre Kostyuk, Bonzi et Jacquet perdent en cinq sets

Avec la victoire de Corentin Moutet et les défaites logiques de Sarah Rakotomanga et Léolia Jeanjean, ce sont deux des six Français engagés dimanche à Melbourne qui verront le deuxième tour.

. Ça passe (2): Jacquemot, Moutet

Elsa Jacquemot, 60e mondiale, s'est offert dimanche au premier tour une des joueuses en forme du moment, Marta Kostyuk (20e), vaincue 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 7-6 (10/7) après 3h31 de combat.

"C'était un des gros matches de ma carrière, ça va faire partie des matches que je n'oublierai pas. Ca c'est vraiment joué au mental", a jugé la gagnante après avoir éliminé une joueuse qui avait battu trois membres du top 10 début janvier au tournoi de Brisbane, avant de s'incliner en finale contre la N.1 mondiale Aryna Sabalenka.

Présente pour la première fois dans le tableau final à Melbourne, Jacquemot a gaspillé une première balle de match à 6-5 dans le troisième set, sur le service de Kostyuk qui venait de se tordre la cheville gauche.

Mais Jacquemot s'est procuré deux nouvelles balles de match à 9/7 dans le super tie-break et a profité d'une amortie manquée de Kostyuk pour s'imposer.

La Française de 22 ans affrontera au deuxième tour la Kazakhstanaise Yulia Putintseva (94e) pour tenter d'égaler son meilleur parcours en tournoi du Grand Chelem (troisième tour à Roland-Garros en 2025).

Chez les messieurs, Corentin Moutet (37e) a battu malgré une douleur à la cuisse gauche apparue au troisième set l'Australien Tristan Schoolkate (98e) 6-4, 7-6 (7/1), 6-3 au terme d'un match d'abord très spectaculaire puis totalement décousu.

Le gaucher de 26 ans, qui avait atteint le troisième tour à Melbourne l'an passé, affrontera pour tenter d'en faire autant les Américains Sebastian Korda (53e) ou Michael Zheng (174e et issu des qualifications).

"Il n'y a rien de grave, je pense", a-t-il dit en conférence de presse en référence à ses douleurs, soulignant qu'elles pouvaient avoir plusieurs origines, dont la fatigue liée au manque de compétition et au manque de sommeil ces dernières nuits: "j'ai été malade", a-t-il dit.

Alors qu'il menait deux sets à zéro et 2-0 dans le troisième, Moutet, qui s'apprêtait à servir, a soudain ressenti une forte douleur à la cuisse gauche.

Il a alors servi des balles slicées à l'extrême sans pouvoir fléchir les jambes du tout et a tenté ensuite le coup gagnant sur quasiment chaque frappe. Il a ainsi sauvé sa mise en jeu (3-0), mais après un temps mort médical Schoolkate a réussi à revenir à 3-3.

Contre toute attente, Moutet a de nouveau pris l'ascendant pour se détacher 5-3 et conclure la partie d'un service gagnant à la cuillère qui a fini de décontenancer son adversaire.

"Je ne l'ai pas gagné par magie ce troisième set (...) J'ai décidé d'adapter mon jeu pour le perturber d'une manière différente. J'ai trouvé la clé donc je suis content de moi", a commenté Moutet.

. Ça casse (4): Jeanjean, Jacquet, Rakotomanga et Bonzi

Opposée sur le Central à la patronne du circuit Aryna Sabalenka pour son premier match dans le tableau final de l'Open d'Australie, Sarah Rakotomanga a résisté un set avant de céder face à la puissance et l'expérience de la Bélarusse.

Mieux entrée dans la partie que la N.1 mondiale, la gauchère de 20 ans a breaké Sabalenka dès le premier jeu. Mais la triple finaliste sortante à Melbourne a immédiatement débreaké (1-1), avant de reprendre la mise en jeu de la Française à 5-4 pour s'adjuger la manche et dérouler ensuite.

Léolia Jeanjean, 103e mondiale, a pour sa part été battue 6-4, 6-2 par l'ex-N.3 mondiale Maria Sakkari (53e).

Dans le tableau masculin, Benjamin Bonzi (106e) a livré un bras de fer riche en rebondissements au Britannique Cameron Norrie (27e), finalement vainqueur 6-0, 6-7 (2/7), 4-6, 6-3, 6-4 après 3h39 de bataille.

Kyrian Jacquet (128e) a pour sa part remonté deux sets de retard contre l'Américain Emilio Nava (89e) avant de s'incliner lui aussi en cinq sets: 6-2, 7-5, 6-7 (5/7), 4-6, 7-6 (10/6).

Six Français entreront en lice lundi à l'Open d'Australie, dont le N.1 tricolore Arthur Rinderknech (28e) et le seul Bleu rescapé des qualifications, Arthur Gea (198e).

S.Ogawa--JT