The Japan Times - L1: avec Gouiri, Medina et Traoré, l'OM a déjà ses premières recrues

"Hamed, +Facu+ et moi, on est revenus. Maintenant, il y a un bel effectif. On va travailler là-dessus et la fin de saison nous réserve peut-être de belles surprises", a résumé la semaine dernière Amine Gouiri.

Absent depuis mi-octobre à cause d'une blessure à une épaule, l'attaquant algérien n'a repris la compétition que début janvier. Mais il a très vite montré, face au Paris SG lors du Trophée des champions notamment, que sa qualité technique allait apporter beaucoup à l'OM.

"Trois mois sans jouer, c'est beaucoup parce que j'aime le foot. Heureusement, je pouvais utiliser mes jambes, travailler en salle, faire du vélo, etc. Même si c'était embêtant pour beaucoup de gestes quotidiens, j'ai pu profiter de ma famille et c'est finalement passé vite", a raconté l'ancien Lyonnais, dont le retour a aussi permis de faire souffler Pierre-Emerick Aubameyang.

"Maintenant j'ai envie de jouer, j'ai faim de jouer. J'ai toujours envie de marquer, de faire marquer les autres, de faire jouer l'équipe", a-t-il ajouté.

Mardi face aux amateurs de Bayeux (R1), il a d'ailleurs largement participé au festival offensif marseillais (9-0) avec deux buts et une passe décisive.

Ce match en Normandie a aussi été l'occasion pour De Zerbi de titulariser Hamed Traoré pour la première fois depuis le 31 août et un match à Lyon.

- Folie et cheveux peroxydés -

Depuis, l'Ivoirien, handicapé par une blessure à une cuisse, n'avait joué que 25 minutes lors du Trophée des champions, où l'un de ses centres avait poussé Pacho au but contre son camp qui a failli être celui d'un titre tant attendu à Marseille.

"Traoré sera un joueur offensif en plus. Il peut jouer comme un N.10, comme il le faisait à Sassuolo avec moi, mais il peut aussi faire souffler Mason Greenwood sur le côté", avait expliqué De Zerbi au milieu du mois de décembre.

"Il est en train de devenir un grand joueur. Je l'ai eu très jeune et je le vois beaucoup plus mûr aujourd'hui. Ses expériences à Naples, Bournemouth et Auxerre lui ont fait du bien", a aussi estimé le technicien italien vendredi.

Alors qu'il reste deux semaines de mercato, De Zerbi peut donc déjà compter avec Gouiri et Traoré sur deux "quasi-recrues" en attaque, un secteur où les joueurs disponibles (Greenwood, Aubameyang, Paixao) ont accumulé beaucoup de temps de jeu lors de la première partie de saison.

En défense, l'effectif marseillais est plus dense, mais le retour de Medina, éloigné des terrains depuis la fin du mois de septembre, a aussi été apprécié par l'entraîneur marseillais, toujours demandeur de joueurs de caractère.

"C'est le foot, c'est la vie. Je suis resté positif même si ça a été long. Maintenant je me sens bien physiquement et mentalement", a assuré l'Argentin début janvier.

De Zerbi, lui, sait qu'il peut compter sur la polyvalence de l'ancien Lensois, qui peut jouer latéral ou central. Mais il attend autre chose aussi.

"Facundo peut nous donner un peu ce qui nous a manqué, plus de personnalité, de l'agressivité", a-t-il expliqué en décembre. "Peu importe que ça soit dans une défense à trois ou à quatre. Medina je veux le voir sur le terrain, avec un peu de bonne folie, un peu de cheveux peroxydés."

T.Kobayashi--JT