The Japan Times - Euro de patinage: Cizeron et Fournier Beaudry parfaitement lancés

Portés par le célèbre tube "Vogue" de Madonna, les Français ont enthousiasmé le public britannique avec une performance enlevée et ambitieuse, récompensée de 86,93 points, tout proche de leur record personnel (87,56 en décembre en finale du Grand Prix).

Avant le libre samedi, ils devancent d'une petite marge leurs principaux rivaux européens, les Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson (85,47 pts), qui patinent à domicile au son des Spice Girls.

La troisième place provisoire est occupée par les Italiens Marco Fabbri et Charlène Guignard (84,48 pts), triples tenants du titre, qui ont eux choisi les Backstreet Boys pour illustrer le thème imposé des années 1990.

Cizeron et Fournier Beaudry, qui ne patinent ensemble que depuis un an et visent le titre olympique à Milan, ont connu des derniers jours agités, à la suite de la sortie du livre de Gabriella Papadakis, championne olympique avec Cizeron en 2022, qui a eu un important retentissement. Dans son livre, elle écrit notamment qu'elle était "sous emprise" et "terrorisée" par Cizeron au cours de leur carrière commune.

- "Des détails à peaufiner" -

Mais, sur la glace de Sheffield, le couple Cizeron-Fournier Beaudry n'a pas donné l'impression d'être déstabilisé. Ils ont tenté et réussi un nouveau porté mais ont tout de même écopé d'une pénalité sur leur séquence de pas chorégraphiques. Une sanction qu'ils avaient du mal à s'expliquer.

"Ça pourrait être qu'on est resté 5,30 secondes sans se toucher au lieu de 5 secondes pile", a deviné Cizeron. "Ça pourrait être vraiment aussi infime que ça..."

Pour éviter que l'incident ne se répète, leur entraîneur Romain Haguenauer a proposé une solution: "Je vais les scotcher ensemble pour le Jeux olympiques. C'est le couturier qui va s'en charger!"

"Ils perdent quand même trois points et demi" sur cet élément, a-t-il estimé.

Pour Laurence Fournier Beaudry, "ce sont des détails qui ne sont pas nécessairement visibles à l'oeil du public, mais qui sont des détails techniques à peaufiner pendant les deux semaines d'entraînement avant les Jeux. Les (pénalités) se sentent beaucoup dans le pointage, donc c'est certain que ça coûte cher".

"C'est notre responsabilité sur les prochaines semaines d'être sûrs que ce genre de chose n'arrive pas", a complété Cizeron.

- Les Françaises à la peine -

Le titre sera attribué samedi à l'issue de la danse libre, point fort du couple français. Ils y patinent une danse d'une grande poésie sur la bande originale énigmatique du film "The Whale" sorti en 2022, où ils alternent entre puissance et vulnérabilité.

A trois semaines des Jeux, les Championnats d'Europe font figure pour les patineurs de dernière étape pour peaufiner leurs programmes sous le regard des juges. L'événement reste toutefois un objectif en soi, a précisé Haguenauer. "On peut l'appeler une répétition, une étape. Mais c'est un moment important pour ce jeune couple ensemble. A part (cette pénalité), où ils ont perdu des points, je suis très content de la manière dont ils ont patiné."

Trois couples tricolores figurent pour l'instant dans le top 8. Evgeniia Lopareva et Geoffrey Brissaud, médaillés d'argent l'an dernier et qualifiés pour les Jeux, pointent en 5e position (82,38 pts), tandis que Loïcia Demougeot et Théo Le Mercier occupent le 8e rang (77,88 pts).

En fin de soirée, le titre féminin a été attribué à l'Estonienne Niina Petrokina, qui conserve son titre, en dépit d'une blessure au tendon d'Achille en première partie de saison.

Côté français, la déception était immense pour Lorine Schild, qualifiée pour les Jeux olympiques, mais seulement 18e vendredi après de nombreux faux pas (153,29 pts). L'autre tricolore en lice Léa Serna a pris la 15e place avec 157,09 points.

H.Nakamura--JT