The Japan Times - Ski alpin: quinze ans après, Vonn retrouve Tarvisio

Quinze ans après, Tarvisio, station de moyenne altitude des Alpes juliennes aux confins de l'Italie, de l'Autriche et de la Slovénie, fait son retour sur le circuit mondial.

Et Vonn, qui a remporté deux des quatre descentes disputées cet hiver, y a de bons souvenirs. En mars 2011, lors du dernier passage de la Coupe du monde à Tarvisio, elle avait réussi l'un de ses impressionnants week-ends de "Speed Queen" en remportant un super-G et en terminant 2e de la descente et du super-combiné.

Si la Suédoise Anja Paerson qui l'avait devancée en descente de 73/100e, est depuis longtemps à la retraite, tout comme l'Autrichienne Elisabeth Görgl qui les avaient accompagnées sur le podium, Vonn rêve de consécration olympique dans moins de trois semaines aux JO de Milan Cortina (6-22 février), 21 ans après ses débuts en Coupe du monde.

Pour son retour à Tarvisio, la championne olympique 2010 de descente, revenue en compétition avec un genou en titane après cinq années d'une retraite qu'elle croyait définitive, a signé les 7e et 9e chronos des deux entraînements officiels.

Elle a connu aussi une petite mésaventure en perdant, ou oubliant, l'un de ses bâtons sur un parking. Elle a aussitôt publié un appel à l'aide sur ses réseaux sociaux pour retrouver le précieux bâton qu'elle utilise depuis plusieurs années. Pour l'instant en vain.

Mais il en faudrait plus pour perturber l'Américaine, octuple lauréate de la Coupe du monde de descente et actuelle leader du classement mondial de la spécialité.

- Six départs, six podiums -

En six départs dans la station italienne, elle est toujours montée sur le podium et affiche pour plus mauvais résultat quatre deuxièmes places.

L'Italienne Sofia Goggia, elle, doute en descente: la championne olympique 2018 et vice-championne olympique 2022 reste sur une 17e place à Zauchesee (Autriche), où sa grande amie Lindsey Vonn a signé la 84e victoire de sa carrière.

Les deux entraînements, jeudi (24e) et vendredi (17e), ne l'ont guère rassurée.

L'Italie attend aussi des nouvelles de son autre star, Federica Brignone, qui avait survolé la concurrence l'hiver dernier. Gravement blessée à une jambe en avril, "Fede" n'est toujours pas apparue en compétition et pourrait bien se présenter au portillon de départ des JO-2026 sans avoir disputé une seule course cet hiver.

Elle a fait une croix sur Tarvisio et pourrait aussi renoncer à l'ultime étape italienne avant les JO, à Kronplatz, où est programmé mardi un slalom géant.

"On voit comment évoluent les choses jour après jour et si je me sens de courir avant les JO", a expliqué à la Gazzetta dello Sport la N.1 mondiale de l'hiver dernier. Elle a rappelé qu'elle perdrait beaucoup en termes de choix de dossards pour l'hiver prochain en ne faisant que quelques courses cette saison.

Quatrième au classement provisoire de la Coupe du monde de super-G, la Française Romane Miradoli reste sur deux tops 10 prometteurs (9e en super-G à Val d'Isère et 8e en descente à Zauchensee).

. Le programme de l'étape de Tarvisio, comptant pour la Coupe du monde féminine de ski alpin (en heures de Paris, GMT+1):

Samedi: 10h45, descente

Dimanche: 11h15, super-G

M.Saito--JT