The Japan Times - Patinage: dans un contexte brouillé, Cizeron et Fournier Beaudry en piste à l'Euro

Le tandem français, qui ne patine ensemble que depuis le début de l'année dernière, entre en piste sur la glace britannique vendredi pour la danse rythmique, avant de défendre ses chances samedi lors de la danse libre, dernière opportunité pour eux de se rôder avant les JO (6-22 février).

Quatre ans après son or glané avec Gabriella Papadakis aux Jeux de Pékin, Cizeron visera en Italie un deuxième titre olympique avec sa nouvelle partenaire, la Franco-Canadienne Laurence Fournier Beaudry.

Mais à quelques jours de l'Euro, c'est surtout son ancienne acolyte qui a créé l'actualité hors de la glace.

La patineuse de 30 ans, éloignée de la compétition, a écrit un livre à paraître jeudi ("Pour ne pas disparaître", aux éditions Robert Laffont) dans lequel elle raconte par le menu sa vie et sa carrière, ainsi que les hauts et les bas de sa relation avec Cizeron.

Dans de premiers extraits publiés dans la presse jeudi dernier, la patineuse y décrit une relation sous "emprise".

"L'idée de me retrouver seule avec lui me terrorise", écrit-elle notamment. "Son attitude me désarçonne. Parfois, il m'ignore; parfois, il joue les meilleurs amis, comme si de rien n'était (...) Sa froideur me glace le sang."

Ces accusations ont eu un large retentissement dans le monde du patinage et au-delà, tant le couple a accumulé les succès, avec notamment cinq titres des champions du monde et deux médailles olympiques, dont un titre.

- "Intentions sous-jacentes?" -

Mardi, Guillaume Cizeron a contre-attaqué en dénonçant dans un communiqué des "propos diffamatoires" et a annoncé "confier ce dossier à (ses) avocats".

La date de parution du livre, à moins de trois semaines des JO de Milan, soulève aussi selon lui "des questions sur les intentions sous-jacentes à cette campagne".

C'est donc dans ce contexte brouillé que le champion olympique et sa nouvelle partenaire briguent à Sheffield leur premier titre européen ensemble.

Depuis le début de leur collaboration, ils ont marqué les esprits avec deux programmes de haut niveau, une danse rythmique ambitieuse au son de Madonna, et une danse libre lyrique et inspirée sur la bande son mystérieuse du film "The Whale".

Le couple reste sur un titre de champion de France à Briançon, où ils ont battu leurs records personnels sur leurs deux sorties.

Vainqueurs du Grand Prix de France et de celui de Finlande, ils ont pris la deuxième place de la finale du Grand Prix début décembre derrière leurs principaux rivaux, les Américains Madison Chock et Evan Bates.

Vice-champions en titre, l'autre tandem français en danse sur glace Evgeniia Lopareva et Geoffrey Brissaud peut tenter de rééditer l'exploit.

Dans les autres catégories, les Bleus seront représentés par Kévin Aymoz chez les hommes, qui a annoncé viser le top 5 aux Jeux olympiques.

Son compatriote Adam Siao Him Fa, double champion d'Europe (2023, 2024), a lui préféré faire l'impasse sur la compétition continentale.

Les épreuves démarrent mercredi avec l'entrée en lice des couples et des femmes.

M.Sugiyama--JT