The Japan Times - Euro de hand: le tour principal déjà en ligne de mire pour les Bleus

Une victoire, assortie d'un résultat favorable entre la République Tchèque et la Norvège (20h30), viendrait valider le ticket des Bleus pour la suite de la compétition, qui aura lieu au Danemark.

Avec sérieux, et forts d'un début de rencontre à sens unique, les Français n'ont pas fait de détail pour se défaire des Tchèques (42-28), et se débarrasser du petit stress accompagnant le début des grandes compétitions.

Face aux Ukrainiens, tombés contre la Norvège (39-22) pour leur première rencontre, les Bleus devront s'atteler à encore monter en gamme avant de se pencher potentiellement sur Herning et le tour principal, où l'adversité s'annonce des plus corsées.

"L'Ukraine est peut-être l'adversaire un peu à part (du groupe C), expliquait Guillaume Gille avant la compétition, c'est une équipe très jeune donc à voir ce qu'ils sont capables de livrer" sachant que les deux sélections ne se sont plus rencontrées depuis 2022 (victoire française 36-23 en Hongrie pour l'Euro).

Absent de l'édition 2024, le pays - qui a disputé ses matches de qualification à "domicile" en Slovaquie et en Lituanie - reste sur trois participations sans victoire en 2010, 2020 et 2022 à l'Euro.

Limitée offensivement contre les Norvégiens, l'Ukraine a néanmoins pu compter sur les cinq réalisations de son arrière gauche Ihor Turchenko, 25 ans. Deuxième meilleur buteur cette saison de Limoges (67 buts) en championnat de France, il rejoindra Nantes la saison prochaine.

Il n'y retrouvera néanmoins pas Aymeric Minne, pilier du "H" qui quittera dans le même temps la Loire-Atlantique pour l'Allemagne et Flensburg.

Et reste encore à savoir si le demi-centre des Bleus sera aligné samedi. Victime d'une béquille contre les Tchèques, le joueur de 28 ans a quitté le terrain en cours de deuxième période avant de se faire bander la cuisse gauche.

"C'est le genre de coups avec lesquels il faut rester précautionneux", avait indiqué Gille au micro de Bein Sport, certainement peu enclin à prendre des risques après le forfait de dernière minute de son autre demi-centre, Nedim Remili.

Surtout, en cas de qualification dès ce week-end, les Bleus devront aussi penser à la suite. En commençant par faire le plein de points contre la Norvège lundi, points conservés au moment de rejoindre le Danemark.

T.Ueda--JT