The Japan Times - Dakar-2026: Triplé Ford sur la 5e étape, Lategan reste leader

Sebastien Loeb (Dacia), 11e de cette cinquième étape longue de 428 km (dont 372 km de chronométrés) à plus de huit minutes de Guthrie, pointe au classement général en huitième position, à 18 min 28 sec du leader.

Le Français, nonuple champion du monde des rallyes mais jamais sacré au Dakar en neuf participations, assume une stratégie de prudence depuis le départ. "J'ai fait des années où je n'étais pas sur la retenue, ça ne s'est pas bien passé, donc cette année je suis sur la retenue", a-t-il déclaré à l'arrivé de l'étape, interrogé sur la chaîne l'Equipe.

Lategan, qui a ouvert la piste durant toute la spéciale, a réussi à ne pas concéder trop de temps à ses poursuivants, malgré des conditions défavorables: "La navigation était très difficile aujourd'hui, avec beaucoup de traces difficiles à trouver, des rochers, il fallait vraiment rester sur la piste", a témoigné Brett Cummings, son copilote.

Sur cette étape, le parcours des motos était différent de celui des voitures, ce qui compliquait la tâche des premiers partants, qui n'avaient pas les traces des deux roues pour repérer la piste.

Lategan devance au général le Qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia), à 1 minute 21 sec, et une armada de quatre Ford, pilotées par Mattias Ekström, Nani Roma, Carlos Sainz et Mitch Guthrie, dans l'ordre.

La cinquième étape était la deuxième partie de la première étape dite "marathon" de ce Dakar. Partis mercredi, les concurrents ont passé la nuit en bivouac au milieu du désert, sans assistance mécanique et avec des rations de ravitaillement embarquées avant le départ.

La sixième étape, la plus longue de cette 48e édition, emmène vendredi les concurrents de Hail à Ryad sur 920 km dont 331 de spéciale.

H.Hayashi--JT