The Japan Times - Ski: Clément Noël remporte le slalom de Madonna, Paco Rassat 3e

Troisième à l'issue de la première manche, Noël a été le plus solide dans la seconde pour s'imposer devant le Finlandais Eduard Hallberg (+ 12/100e) et Paco Rassat (+ 37/100e). C'est la première fois que deux Français partagent un podium en Coupe du monde de ski depuis mars 2021, quand Noël avait fini deuxième et Alexis Pinturault troisième des finales à Lenzerheide.

Après deux deuxièmes places à Levi (Finlande) en novembre puis à Alta Badia (Italie) en décembre, Clément Noël débloque enfin son compteur de victoire cette saison. Le Vosgien décroche à Madonna son 15e succès en Coupe du monde.

La victoire est d'autant plus belle que Clément Noël partage le podium avec son coéquipier Paco Rassat, 16e seulement de la première manche et qui a réussi à se hisser à la troisième place mercredi soir sous les projecteurs italiens.

Mercredi soir, Noël et Rassat s'en sont sortis mieux que les autres sur un tracé pourtant très déroutant qui a poussé à la faute plusieurs cadors.

Comme à Gurgl mi-novembre quand il avait signé sa première victoire en Coupe du monde à la surprise générale, Paco Rassat a entamé en seconde manche une grande remontada, voyant défiler ses concurrents sans qu'aucun avant Clément Noël ne réussisse à le battre.

Le Finlandais Eduard Hallberg s'est finalement intercalé entre les deux Français sans que la fête ne soit gâchée pour les Bleus, qui montent pour la première fois à deux sur un podium depuis quasiment cinq ans.

"C'est vraiment très cool. J'ai connu des hauts et des bas ici à Madonna di Campiglio, avec des podiums c'est sûr mais aussi des mauvais résultats. Je n'avais plus gagné depuis Kitzbühel l'hiver dernier donc c'est un soulagement de retrouver la victoire", a affirmé Clément Noël au micro de la Fédération internationale de ski.

"Je suis très heureux de partager ce podium avec Paco. Il est en très grosse forme depuis le début de la saison. C'est de bon augure pour la suite du mois de janvier", a ajouté le champion olympique, alors que vont s'enchaîner dans les prochaines semaines les grandes classiques du circuit, avec des étapes à Adelboden, Wengen, Kitzbühel et Schladming.

T.Sasaki--JT