The Japan Times - Dakar-2026: Quintero vainqueur en auto, Sanders aux commandes à moto

Après 504 km de course (400 km de spéciale), Quintero, qui participe à 23 ans à son cinquième Dakar, a enlevé sa troisième victoire d'étape sur le rallye-raid avec 1 min 42 sec d'avance sur le Sud-Africain Henk Lategan - qui signe un doublé pour l'écurie Toyota - et 1 min 56 sec sur le tenant du titre, le Saoudien Yazeed Al Rajhi (Overdrive).

"Quand tu te bats contre tes coéquipiers pour gagner, alors c'est une bonne journée, a expliqué le Californien. Je pense que nous sommes sur la bonne voie. Évidemment, nous avons beaucoup travaillé sur la stratégie et tout le reste".

Le Qatari Nasser Al Attiyah (Dacia) a terminé huitième (à 6 min 31 s) mais le quintuple vainqueur du Dakar (dernier titre en 2023) prend la tête du classement général avec seulement sept secondes d'avance sur Quintero et 1 min 09 sec sur le Belge Guillaume de Mévius, vainqueur la veille de la première étape sur Mini.

Le premier Français, Simon Vitse, est sixième (à 5:46) avec son buggy Optimus.

- "Navigation difficile" -

Le Français Sébastien Loeb (Dacia), toujours en quête d'un sacre pour sa dixième participation, a terminé septième de l'étape à 06 min 07 sec du vainqueur et pointe à la cinquième place du général à près de deux minutes d'Al Attiyah.

"On a bien roulé et fait une belle spéciale, je n’ai pas pris de risques dans les cailloux", a expliqué sur la chaîne L'Equipe le nonuple champion du monde des rallye. "On a roulé doucement et on n'a pas crevé. On a fait une erreur en navigation, qui nous coûte une minute ou deux, mais à part ça on a fait une bonne spéciale."

En moto, l'écurie KTM a également réussi un doublé avec la victoire de Sanders, 31 ans, et la deuxième place de l'Espagnol Edgar Canet (à 1:35.), vainqueur de la première étape et du prologue.

L'Américain Ricky Brabec (Honda), lauréat en 2024, complète le podium avec 1 min 46 sec de retard sur le vainqueur du jour.

Sanders, qui décroche sa dixième victoire d'étape dans le Dakar, prend la tête du classement général avec 30 secondes d'avance sur Canet et 2 min 18 sec sur Brabec.

"La navigation était difficile à certains endroits mais on a corrigé le tir rapidement quand on a commis quelques erreurs, sans perdre trop de temps tout en conservant un bon rythme sans prendre de risques", a expliqué l'Australien.

Le premier Français, Adrien van Beveren (Honda), victime d'une erreur de navigation puis d'une chute, a dû se contenter de la dixième place de l'étape à près de neuf minutes de l'Australien et pointe au même rang au général (à 14 min 09 sec).

La troisième étape, mardi, mènera les pilotes sur une boucle de 666 km (422 km de spéciales) autour de AlUla.

M.Matsumoto--JT