The Japan Times - Ski: à Kranjska Gora, Scheib et Shiffrin démarrent l'année en leaders

Un géant et un slalom sont au programme samedi et dimanche de l'étape slovène, qui marque le début de la dernière ligne droite avant les JO à Cortina.

. Scheib face à Robinson en géant

Révélation du début d'hiver, l'Autrichienne Julia Scheib démarre l'année en tête du classement du géant grâce à ses trois victoires (quatre podiums) en cinq courses disputées depuis le début de la saison.

A 27 ans, Scheib ne s'était jamais imposée sur le circuit de Coupe du monde avant cet hiver mais figure désormais parmi les favorites en géant, la seule discipline sur laquelle elle s'aligne.

Sa principale rivale samedi à Kranjska Gora restera la Néo-Zélandaise Alice Robinson, qui s'est imposé deux fois (et réalisé trois podiums) cet hiver dans la discipline.

Robinson, vice-championne du monde en géant l'année dernière, reste sur une sortie de piste lors du dernier géant à Semmering (Autriche) la semaine dernière, qui lui a fait perdre la tête du classement de la spécialité que domine désormais Scheib (380 points contre 292 pour Robinson).

. Shiffrin seule au monde en slalom

Avec cinq victoires en cinq slaloms cet hiver - la quasi totalité d'entre elles avec une marge folle sur la concurrence - l'Américaine Mikaela Shiffrin est évidemment la tête d'affiche dimanche du slalom de Kranjska Gora, station où elle ne s'est imposée qu'une seule fois en slalom, en 2018.

L'année dernière, Shiffrin n'avait pas skié en Slovénie, pas encore remise de sa lourde blessure à l'abdomen subie quelques semaines plus tôt. Et en 2022 comme en 2024, lors des derniers slaloms disputés à Kranjska Gora, Shiffrin était sortie de piste, laissant la victoire à sa grande rivale d'alors: la Slovaque Petra Vlhova.

Avec Vlhova absente du circuit depuis quasiment deux ans en raison d'une grosse blessure au genou qui se soigne mal et Shiffrin de retour au meilleure de sa forme, rien ne semble pouvoir empêcher l'Américaine de s'offrir une 107e victoire en Coupe du monde dimanche, voire une 108e si elle s'impose samedi en géant.

Derrière elle, la championne du monde suisse Camille Rast et l'Albanaise Lara Colturi espèrent pouvoir titiller d'un peu plus près la reine américaine. Régulièrement sur le podium cet hiver entre les piquets (deux fois pour Rast, quatre fois pour Colturi en cinq slaloms disputés), les deux jeunes skieuses aimeraient retrouver la victoire qui leur échappe depuis le retour de Shiffrin au plus haut niveau.

Programme de l'étape de Coupe du monde de ski à Kranjska Gora

Samedi 3 janvier : géant femmes (1re manche à 10H00, 2e manche à 13H00)

Dimanche 4 janvier : slalom femmes (1re manche à 09H30, 2e manche à 12H15)

T.Ueda--JT