The Japan Times - CAN-2025: la Côte d'Ivoire renverse le Gabon et arrache la première place du groupe F

Un vent de folie s'est abattu sur le Grand stade de Marrakech lorsque Bazoumana Touré, alors que le speaker venait d'annoncer cinq minutes de jeu supplémentaire, a inscrit de la tête le troisième but ivoirien, donnant ainsi l'avantage aux Eléphants, pour la première fois de la rencontre (3-2, 90+1).

Le but du jeune attaquant d'Hoffenheim, 19 ans, rentré en jeu à la place de son capitaine Franck Kessié a changé, au bout du bout le cours d'une soirée complètement folle et propulsé la Côte d'Ivoire en tête de son groupe, elle qui a oscillé, 90 minutes durant entre la seconde et la troisième places au gré de l'évolution du score dans l'autre rencontre entre le Cameroun et le Mozambique.

Tout le groupe ivoirien a fondu sur son héros du soir et le public acquis à sa cause a explosé: les tenants du titre vont rester à Marrakech quelques jours supplémentaires et accueilleront pour les huitièmes de finale mardi, le Burkina Faso, deuxième du groupe E.

Le Burkina y arrivera amoindri: dans la journée, son gardien Hervé Koffi, parmi les meilleurs du tournoi, blessé à la cuisse droite, n'a pu terminer la rencontre face au Soudan (2-0).

Que ce fut dur pour la Côte d'Ivoire: le Gabon, déjà éliminé et sans sa star Pierre-Emeric Aubameyang, légèrement blessé à la cuisse et rentré se faire soigner à Marseille, était bien décidé à ne pas terminer cette CAN-2025 fanny.

Défaites contre le Cameroun 1-0 et surtout face au Mozambique 3-2, les Panthères ont pris les commandes de la rencontre dès la 11e minute.

Elles ont profité d'une bourde d'Alban Lafont, titularisé à la place de Yahia Fofana dans les buts, qui a relâché une frappe de Teddy Averlant que Guelor Kanga a reprise pour facilement ouvrir le score (1-0, 11e).

Dix minutes plus tard, l'ancien gardien nantais, désormais au Panathinaïkos en Grèce, fébrile tout au long de la rencontre, a été battu une deuxième fois par une frappe à l'entrée de la surface de Denis Bouanga (2-0, 21e).

- Coup de froid avant le coup de chaud -

Dans le même temps, le Mozambique, à Agadir, a ouvert le score face au Cameroun, dépassant ainsi virtuellement les deux favoris du groupe F.

A cet instant précis, le tenant ivoirien, 3e, aurait dû aller défier le Nigeria de Victor Osimhen, épouvantail de la phase de groupe, lundi à Fès.

Mais le Cameroun dans l'autre rencontre, a très vite égalisé pour reprendre la tête du groupe, reléguant le Mozambique au 3e rang.

La Côte d'Ivoire surtout a remis de l'ordre dans son jeu, accaparé le ballon et réduit le score juste avant la mi-temps par Jean-Philippe Krasso après une passe de Wilfried Zaha (2-1, 44e).

Les Éléphants ont continué sur leur lancée en seconde période en faisant le siège du but de François Bekale, le portier gabonais, bien aidés par la rentrée de leur jeune duo côté droit, Guela Doué-Amad Diallo (76e), chouchous des supporters ivoiriens.

Et leurs efforts ont été récompensés après une tête d'Evann Guessand à la réception d'un corner de Christopher Opéri (2-2, 84e). Avant que la folie ne s'abatte sur Marrakech.

Le Cameroun ressuscité l'a emporté 2-1 face au Mozambique mais finit 2e à la différence de but. Il ira défier l'Afrique du Sud dimanche à Rabat. Le Mozambique aura fort à faire face au Nigéria, lundi à Fès, pour le premier huitième de finale de CAN de son histoire.

Y.Ishikawa--JT