The Japan Times - Angleterre: Arsenal au sommet, Manchester United et Chelsea se ratent

Tenus en joue à la mi-temps, les Gunners ont envoyé quatre coups de canon en seconde période par Gabriel (48e), Martin Zubimendi (52e), Leandro Trossard (69e) et Gabriel Jesus (78e), tout juste entré en jeu.

Les visiteurs ont sauvé l'honneur par Ollie Watkins dans le temps additionnel (90e+4), mais le coup d'arrêt est brutal pour l'équipe d'Unai Emery, arrivée à Londres avec l'élan de huit victoires successives en championnat, et même onze toutes compétitions confondues.

Arsenal achève donc la première moitié de saison en tête avec 45 points, peu importe le résultat de son dauphin Manchester City (2e, 40 pts) jeudi à Sunderland.

L'équipe de Mikel Arteta prend ses distances avec Aston Villa (3e, 39 pts) en même temps qu'une revanche sur le club de Birmingham, qui l'avait battu 2-1 au début du mois.

Derrière, il y a Liverpool (4e, 32 pts) qui a disputé un match en moins, puis Chelsea (5e) et Manchester United (6e), avec 30 points chacun.

- United, accroc glaçant -

Les Blues et les Red Devils sont tous les deux passés à côté de leur sujet, mardi, respectivement contre Bournemouth (2-2) et Wolverhampton (1-1).

La contre-performance la plus notable est sûrement à mettre au crédit de Manchester United, incapable de battre la lanterne rouge, ce que tout le monde ou presque réussit à faire en Premier League cette saison.

Les Wolves ont obtenu le troisième point de leur exercice cauchemardesque, mardi, à Old Trafford et alors qu'ils étaient menés.

Quant à Chelsea, il a manqué d'assise défensive et de précision offensive pour l'emporter face à Bournemouth, quinzième en pleine chute libre depuis plusieurs semaines (aucune victoire en dix matches).

Le vainqueur de la Coupe du monde des clubs a encaissé deux buts sur des touches longues que David Brooks (6e, 0-1) et Justin Kluivert (27e, 2-2) ont exploitées. Entre temps, il a égalisé sur un pénalty de Cole Palmer (15e, 1-1) et pris les devants sur une frappe d'Enzo Fernandez (23e, 2-1).

Sur le podium en novembre et perçus comme des candidats au titre, les Londoniens n'ont réussi qu'à battre Everton sur le mois écoulé, lors duquel ils ont réalisé quatre matches nuls et encaissé deux défaites.

- Newcastle se redresse -

Newcastle s'est lui donné un peu d'air en enfonçant Burnley (3-1), l'avant-dernier qui a vécu un premier quart d'heure en enfer.

Chez eux, les Clarets ont encaissé un but de Joelinton après 65 secondes, puis un autre de Yoane Wissa cinq minutes après, avant de perdre sur blessure le défenseur Maxime Esteve, tout juste sorti de l'infirmerie.

Les visiteurs ont géré leur avantage tout au long de la rencontre pour enregistrer leur première victoire en quatre matches de championnat (contre un nul et deux défaites).

Frères siamois du mois de décembre avec un bilan parfaitement identique (trois défaites et trois nuls chacun), West Ham et Brighton ont partagé les points (2-2) au London Stadium.

Il y avait un autre duel entre équipes à la petite mine et c'est Everton qui s'est imposé 2-0 à Nottingham Forest.

S.Suzuki--JT